时已隆冬，天降暴雪，道路泥泞，耿小凡赶到治水渡口的时候，天色已晚，已经没了渡船。铁定赶不到原定的驿站了，一行人只好找了个避风的河湾，就地扎营。

谁知，营帐还没扎好，一伙盗贼骑着高头大马，风卷残云般地冲了过来，把他们紧紧围住。

女眷们有些惊慌，家丁却训练有素地一波拔刀，一波挽弓，分成两层，摆开护卫阵型。

“大胆贼寇，尔等可知这是谁的车驾，胆敢无礼！”耿贶拔刀上前，怒喝。

贼众见耿小凡护卫虽少，但阵型严切，训练有素，一时也不敢贸然上前。

“既然知道我们是做什么的，识相的就留下财物，放你们过去。”贼首仗着自己人多，不甘示弱。

“大胆！这是上谷太守的车驾，你们是要造反吗？”耿贶亮明身份。

“少拿官府来吓唬我，造反又如何！反正，造反是死，不造反也活不下去！既然上了这条道，就没想着活命。”贼首提高了声调，给部众打气。

耿小凡仔细观察了一番，这些贼寇虽然都骑着马，但衣衫褴褛，一看就是普通农民，甚至还有几人，脸上娃娃稚气未消。

“我看你们本都是良善之民，都是哪里人氏？这两年没听说有什么灾荒，因何活不下去？”耿小凡上前了，平静地问。

“哈哈！良善之民！这世道良善之民还有活路吗？少废话，速速留下财物，放你们过河！”

“贶儿，去取一百金分给他们。”耿小凡根本不怕这些贼寇，可他不想开杀戒，尤其是贼寇里还有孩子。

“爹！”耿贶不甘心。

“去吧！都是我大汉百姓。但凡有个活路，没人愿意提着脑袋落草为寇。”耿小凡劝了儿子一句。

转身又对那贼首说，“我是茂陵耿凡，此去上谷上任。你我今日得遇，也算有缘，我也不想跟你兵戎相见。拿了钱，都回乡去吧，日后若有难处，可去沮阳寻我。”

“你，你真的是上谷太守？”贼首见耿小凡气度不凡，真的犹豫起来。

耿贶已经提了个包裹过来，不客气地扔在贼首马前。

有贼众下马，打开包裹，一下子面露喜色。

“好吧！算你识相，今天就放过你们！”贼首示意手下，收起包袱，调转马头，呼啸一声，消失在风雪之中。

“就这么放过他们？”耿贶还是不解。

“贶儿，钱财是身外之物，不必介怀。我们人少，也没有准备，万一真的打起来，怕是会有伤亡，那可是多少钱都买不来的。再说了，你没看那贼众里还有几个孩子，怕是还没你年龄大。”柳菲儿也走上前向儿子解释。

“哎！真是的，这都什么事嘛！官府还能怕了贼寇！”耿贶撇撇嘴，还是一脸的不屑。

“贶儿，你若为将，在这个地方，如何防御？”耿小凡看了看四周的地形，准备考试考试儿子。

“这个地方还是好守的，一边是河，为天然屏障，一边是路，只需把守前后路口。”耿贶指着附近向耿小凡汇报。

“不错，不过还不够。你那只是被动防御。安排明哨前后路口警戒，两边高坡上各布置弓箭手五名，其他人护卫大营，一个时辰一换班。”耿小凡开始安排。