“西犁蛮子的战马弯刀也不是吃素的，我们虽训练密集，却从未有过实战。”张翊道。

宋宥却道：“正因没有实战过，我们才更需要实战训练。”

“可是皇上不允准，我们师出无名啊。”另一名参将百里安提出了这个关键问题。

“他只是不让我们主动出击，并没有不准我们反击。”

说出这句话的凌励，唇角紧抿，目光坚毅。一如他平时坐帐议事一般，轻易不发言，而一旦发言，必是雷霆之语，震耳发聩。

“殿下此计甚妙。”掌书记卢玉青明白了凌励的想法，当即解读道，“兵书有云：以利动之，以卒待之。我们可以避开西犁蛮子的主力，诱敌深入，合而围歼。”

众将顿时恍然大悟，纷纷各抒己见讨论起具体的诱敌方案来。

“开发军屯也势在必行。”在众将为诱敌计划情群激动时，凌励却又说出了一句令人惊讶不已的话，“八万驻军远不足以对抗西犁，我们必须藏兵以民。”

藏兵以民，就是要在朝廷的监督之外，组建一支隐性的军队。平日，这是一群耕种养殖的边民；战时，这是一支令敌人防不胜防的奇兵。

朝廷试图用给养来限制他扩兵，未免太小看了他。在读到限兵令的那一刻，他就看清楚了那纸文书背后的名堂。赋税不足以养兵，不过是一个冠冕堂皇的借口罢了，分明是朝中有人害怕他强大起来。只是如今的他，已不再是十年前那个逆来顺受的凌励。

*********

冬日的黄昏，和锦鳞滩的雪一样，来得特别早。

营地的中军帐中，凌励握着毛笔的手，冻得通红。桌面的宣纸上，一行行精瘦的金错刀，在杏黄的灯光下，显出了几分颤栗。

“殿下，瞧你冻得都握不稳笔了，我还是把炭炉点上吧？”来帐中汇报营地巡检冻疮情况的柏安劝道。

对柏安的提议，凌励听若未闻，他屏了口气，在最末写上了“侄凌励敬上”几字。写完后，起身将已然冻干的宣纸卷叠起来，从案头拿起一个细长的竹筒塞了进去，吩咐道，“点吧，正好把火漆热上。”

柏安听了忙取出火折子往早已堆好炭块的炉窝里放，只是他终究还是感觉心里不踏实，边点火边念叨，“听说那边也冻得厉害，程舅爷恐怕也是难熬得很，这封信只怕……”

柏安说的“那边”，正是凌励这封信要发去的东川郡。而收信人，正是凌励的娘舅程北夔。

当年，程北夔因凌励暴打太子之事被承德帝迁怒，降职后派驻到与东宣国接壤的东川郡任州团练副使。舅侄两人已是多年不曾会面，然而在镇西营即将断炊之际，凌励还是丢开了面子，写下了这封恳求拆借军需物资的“家信”。