“金瑶长公主。”沈著终于将这藏在心底的话吐露了出来。

“你喜欢金瑶皇姐？”凌励觉得不可思议。金瑶的年纪足足比沈著长了近十岁，且早已嫁作西犁乌达单于为妃。如今虽通过和谈协议解除了联姻关系，却终究已为人妇。

“臣与长公主自西犁归来，一路风餐露宿，历经磨难，长公主敏慧雍雅的气度令臣折服，臣……”迫于无奈，沈著只得将自己对金瑶的感情如实告知。正是因为两人年龄相差甚大、身份地位悬殊，沈著一直不敢将这份禁忌之恋暴露出来。

“你拒绝先帝赐婚时那般言之凿凿，说什么‘报国守志、永康兆民’，其实都是为了金瑶皇姐？”

“臣有罪。”

凌励看着沈著，好一阵无语。原来，他也是一个爱上了不该爱的为情所困的可怜人。从他开口拒绝玉瑶公主的婚事那一刻起，就已注定了没有办法再求娶同为公主的金瑶了。

世间最煎熬的，莫过于痴心交付，却不能相守相对。

凌励有心成全这两人，却不想失去沈著这样的能臣。在心底权衡一番后，他便让沈著先退下了。

荼靡院的事，凌励虽是彻底弄清楚了，可心里却乱做了一团。

他十分后悔，昨夜不该那般粗暴对待舒眉。在听满福说去荼靡院的不是她时，他便想冲去找她赔礼道歉。可他也很生气，她竟丝毫不想对他解释，一口就认下了勾引朝臣的罪名。她分明是故意激怒他。不单单荼靡院的事，还有她在药圃与柏安的事，也令他恼怒不已。

柏安是留不得了。凌励本想下旨将他驱逐出宫，可一回想他已是寺人身份，出宫没有出路，便通知太医院将他调去司药局制药，不再担任医官职务。

舒眉从西溪行宫回来后，便卧床不起。凌励遣医官去看了，说她是体虚羸弱，开了滋补调养的药，她竟一口也不肯喝。凌励去吉庆宫看她，给她赔礼道歉，她却将头蒙在被子里，无论如何都不肯与他相对。

安源都尉府的事，本就让她对他怀恨在心。杜若院那夜的事，更是错上加错，让她对他死了心。

凌励郁闷不堪，却又无从排解，只得将心思和精力都放在国家政务之上，开始大动作整饬吏治。在凌励的雷霆之治下，一大批恩荫授官的禄蠹之人被罢免，一大批尸位素餐的怠惰之人被降级，前朝众臣人人自危，无不感叹新帝的铁血手腕，如今才露出了端倪。

在这样的高压情势下，官吏们的工作效率确实提高了不少，官员们的作风大为改观，坊间百姓对新帝赞不绝口，唯独那些利益受损的人，耿耿于怀，暗潮涌动。

凌励虽将自己终日沉浸在繁琐政事中，却要求满福每日去吉庆宫了解穆妃的情况。满福回来说得最多的，是穆妃总向他打听柏安什么时候可以回吉庆宫，他忍不住劝道：“娘娘一个人在吉庆宫也怪可怜的，不如就让柏大夫回去吧？”

这句话让凌励勃然大怒。她一个人在吉庆宫怪可怜，那自己呢？她是他的妻子，她从未问过自己，心心念念的却是一个寺人，她眼里可还有自己这个夫君？！恼怒之下，他让满福不必再给他报吉庆宫的事了。

满福是个极其听话的奴才，果然便不再提吉庆宫的事了。

这日，凌励翻看舒世安地上来的一道劄子，突然想起了舒眉，便抬头问满福，“她最近怎样了？”

“陛下是问谁？”

凌励斜睨一眼，“你说呢？”

“陛下是问穆妃娘娘吗？”满福有点不确定。

“快说。”

“听秋槿姑姑说，娘娘最近身子越发不好了，整日昏沉卧床，胃口不好，一吃东西就吐……”

“她病了，为何不告诉我？！”凌励“啪”一声丢下劄子，站起身来。

满福吓得忙跪地道：“陛下不让报娘娘的事，奴才不敢说啊。”

凌励狠狠瞪了他一眼，大步朝殿外走去，“去叫郭乾，让他马上到吉庆宫。”

满福忙应声起身，吩咐了小冬子去太医院通知郭乾。他自己则迈着小碎步跟着凌励往吉庆宫走。