是夜，孙平寇命人往城内射箭。箭上缠有绢布，绢布之上明明白白的写着：朝廷王师已至，若弃城投降者，前事既往不咎，若负隅顽抗者，立杀无赦，株连三族，从贼者以同罪论处。

箭矢如雨，自三面城墙之外不断的往里投射。

当天夜里，城内便不知有多少百姓都读到了孙平寇射入城内的绢布。

一时之间，城内人心浮动，除了那些个天圣教最忠实的信徒之外，那些个被迫从贼的百姓们，纷纷起了心思。

次日一早，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，天色不过才将将蒙蒙亮，城头之上的守军坚持了一夜，早已是疲惫不堪，抱着长枪长矛靠在城垛上打盹了。

忽的东城之外，响起起来雷鸣般沉闷而密集的鼓声。

城楼之上，负责防守钟离的守将顿时色变，脸色难看的就像熟透了的茄子，甚是难看。

“濠州那边还没回信吗？”

守将咬着牙，看着城外旌旗蔽空，密密麻麻的朝廷大军，额头已经出现了冷汗。

一旁的副将摇头道：“昨晚已经让人乘坐吊篮下了城墙，按照距离来算，昨儿个凌晨应该就已经到了濠州才是！”

“那怎么到现在还不见濠州来的援军！”

守将恨恨的道：“如今城中只有两千人马，分到每个城门只有七百不到，城外的官军这么多，装备又比咱们精良，这叫老子怎么打！”

“难不成让老子带着兄弟们去送死不成？”

一旁的副将看了看城外的大军，又扭头看了看城内，下意识便咽了咽口水，声音有些颤抖的道：“将军，昨晚官军射进城来的那些箭书怕是不少百姓都看到了！”

“若是待会儿官军攻城之时，城里的百姓出来捣乱，咱们可就腹背受敌了！”

副将的话，叫守将面色愈发阴沉，眸光也以肉眼可见的速度变的凝重起来。

副将看着面色阴沉的守将，目光闪烁了半晌，没见到守将有任何动作，而且与其愈发难看，这才小心翼翼的说道，“将军，官军势大，要不咱们弃城吧！”

守将抬眼看着满脸谨慎的副将，眼睛微眯：“弃城？”

面色却骤然一变，变的冷厉，“你敢弃城？”

副将面色也跟着一变，下意识便退后几步，立马拱手行礼解释道：“将军请听末将解释！”

语气已经带上了几分急切。

守将冷笑一声，如刀一样的目光上下打量着副将：“说！”

副将只觉得脖子一凉，下意识便咽了咽口水，脑中思绪连连变换，忽的灵光一闪，忙解释道：“将军，如今定远一破，北面就只剩下咱们钟离和西北的濠州城，钟离城小兵少，而且都是些刚刚招募而来的新兵，从未上过战场。”

“如今官军势大，且装备精良，前些时日咱们派去定远的探子回报，官军装备了一种射程极远，杀伤力极强的弩箭，将军也知道，末将曾做过濠州指挥营的都头，据末将所知，那弩箭应当就是禁军独有的神臂弩！射程能达三百步！除非是身披重甲，否则的话，根本挡不住神臂弩射出的箭矢！”

“当初定远城内可是有八千人马的，其中还有太子殿下带领的我朝精锐，更有军师那般运筹帷幄，决胜千里的能人在，却依旧不是这股官军的对手。”

“咱们手底下就两千新兵，连兵器甲胄都没凑全，大多数兄弟手里的家伙还是菜刀和锄头，如何能够和装备精良的朝廷精锐大军相比。”

“若是待会儿等官军整合完毕，正式攻打，将军觉得咱们能够坚持住多久？”

命在旦夕，副将绞尽脑汁这才说出这么一番话来。

守将的目光又阴沉了下去，脸色的冷意退去了几分，目光已经从副将的脸上挪了开，转而投向城外已经开始列阵的官军而去。

“那依你看来，咱们现在该如何是好？”

副将松了口气，可面上却不敢又丝毫表露，忙故作沉思抱拳道：“依末将愚见，咱们不如退出钟离，保存实力，撤入濠州城中，和护法大人的大军会合。

濠州城高墙坚，届时咱们只要和护法大人合军一处，齐心协力守住濠州城，等到陛下挥师北上，定能大破官军，将濠州全境重新纳入我朝疆域之中。”

守将没有立马答应，而是皱着眉头，看着城外正在鼓声之中聚集的官军，犹豫不决。

副将赶忙催促道：“将军，机不可失，失不再来，若是不趁着这个时候，官军尚未集结完毕，等到官军攻城，形成合围之势，届时咱们想走也走不成了呀！”

“况且钟离城小墙薄，咱们能不能守住都是两说，与其平白葬送在官军手中，不如保存力量，助护法大人一起守住濠州！”

守将眼睛一亮，眼中已经没有了犹豫，沉声说道：“你说的有道理！”

·······