许砚竖起大拇指：“那么三年前那场宴会，又如何呢？”

闻言，老板脸色顿时暗淡。他哀叹：“原本也应该是场盛大开心的宴席啊。”

许砚趁热打铁追问：“莫非发生意料之外的事情？”

老板点头：“山珍海味丝竹和鸣，怎料有人突然闯入呈上奏折。皇帝看了奏折以后勃然大怒，当场中止宴会，命御林军逮捕状元、探花，及楼下某进士。”

“怎么？”许砚急问。

“因为科举舞弊。后来查明，那三位考生皆出自新平郡，当地官员提前泄题，所以那三位新平郡考生在殿试中发挥特别好，状元、探花、另一个也在二甲名单。”

老板面带苦楚地回忆着。

许砚忙道：“那科举舞弊案，最终如何处理？”

老板压低声音：“考生功名全部取消，打入天牢，并且以后都不能再考。涉嫌泄题的新平郡官员问斩，但……”

“但是什么？”许砚赶紧问，由于问得急，屁股都已经从凳子上轻轻抬起。

“具体我可不能讲。总之存在争议，部分官员认为此案有冤情。更多内幕我也不清楚，毕竟我只是个厨师，而且那之后不久便离开皇宫，经营这家店。”

老板颓然道。

“看来科举有风险，答题得谨慎。”许砚皱着眉。他知道宫廷御厨间或换人，老板从御膳房离职并不奇怪，但老板提到科举舞弊案存在争议，那可是重要佐证。

“年轻人，不能因噎废食嘛，三年前殿试出现问题，不代表今年也会出。有条件当然可以试一试，否则，最近通天塔就不会那么热闹了。”老板劝慰。

“嗯？”许砚表示不明白老板在说什么。

老板缓缓道：“作为地标建筑，通天塔1、2、3层长期开放，百姓可以去玩。今年恰为科举殿试年，某些获得殿试资格的考生，已提前来到泰川郡，以文会友。”

“通天塔即考生集聚场所。”许砚很快便猜到了。

老板说的这种现象，完全符合情理。家庭条件允许的考生，的确可以早来，第一熟悉环境；第二博取名声赢得考官注意；第三可以认识同僚以备后用。

——除了烧钱之外没有别的坏处。

“小伙子很聪明，建议你也可以考虑科举之路。如果没有记错，今天又到半个月一次的考生集体斗诗会，去看看吧，说不定能有收获。”老板笑着道。

斗诗会……

许砚立刻想到因《倾国倾城》之诗而飙涨的系统威望值。反正闲着也是闲着，通天塔又有提升威望值的机会，何乐而不为？

想到这，许砚旋即支付中餐费用，拔腿朝通天塔方向走去。

塔尖时隐时现，但许砚有系统地图肯定不会迷路。他抄小路来到通天塔，抬眼便被巍峨壮阔的景象震慑。

塔基很宽，塔身全为木质结构，每一层都是飞檐翘角，阳光下，琉璃瓦绽放片片光芒。

许砚正准备进入，忽然有两个考生抢在前头。其中一个考生急匆匆道：“快，快去抢位置，听说倾国倾城的那位皇妃，今天也来了。”