“虽不中，亦不远矣。”张廷玉脸上十分凝重，他这是极少数公然与徐元梦针锋相对，却是让众人为之惊讶。

徐元梦深深吸了一口气，不再望向张廷玉，而是转头对着雍正说道：“皇上，张廷玉此番建议实在是祸国殃民之举，绝不可同意，我大清如今最大的优势，便是天下的人心，岂能做此敲骨取髓之事？”

雍正听完此话后，脸上却是勾勒出一丝奇妙的笑容，眼下的一幕若是放在过去，怕是谁都不会相信——按道理来说作为士绅代表的张廷玉，不仅没有偏向于士绅说话，反倒一再建议皇上对其下狠手，而作为满蒙亲贵的徐元梦，却在这里劝谏皇帝要施加仁政。

若是两个人的身份调换过来，倒也不算违和，可是眼下发生的这一幕，却几乎是人间荒诞的最佳演绎，双方都似乎在违逆着本心，说着自己不愿意说的话。

雍正微微一笑，首先望向了张廷玉，“说说你的理由，朕为什么要干杀鸡取卵之事？”

“时间，大清已经没有多少时间了......”

张廷玉闭上了眼睛，他的脸上带着几分痛苦和绝望，似乎作为一个清醒的人正在眼睁睁看着船只即将沉没下去，却又无能为力。

“大胆！张廷玉，你知道你在说什么吗？”

允禄脸色涨红，此人实在是胆大包天，竟然在皇帝面前说出这等大逆不道之话，简直是不想活了。

雍正挥手制止了允禄，实际上他的判断跟张廷玉是一样的，略显低沉的声音响了起来，“楚逆北征之战，晚不过七月，大清确实没有多少时间了.......”

张廷玉此时反倒极为平静，“一旦开战，以目前大清在黄河以北的布置，根本拦不住复汉军的大军，甚至连天津一线，都有可能成为复汉军水师进攻的目标，就好像新会之战与萨摩藩之战——大清的水师已经彻底全军覆没，根本拦不住。”

“到了这个时候，咱们能够指望的无非就是在京城打一场决战，若是能赢，我大清多几年的喘气功夫，若是赢不了........”

说道这里，张廷玉摇了摇头，脸色更显灰暗了几分，“皇上，若是眼下不杀鸡取卵，咱们还有时间将北方士绅的心，纳入到我大清的怀抱当中来吗？”

雍正深深地望了张廷玉一眼，这是他想了一夜的结果，可是张廷玉却几乎片刻之间，就已经想了个通透，此人着实是大才，只可惜生错了时代。

“衡臣说的没错，咱们不能再抱着幻想了，得做好最坏的准备，楚逆之所以能够在北伐的节骨眼上横生枝节，纯粹就是看不起我大清，认为大清没有统合士绅的能力，实际上大清也确实没有这样的能力。”

此话一出，便让众臣大吃一惊，因为这还是他们头次看到雍正这么消极的一面，他不再像往常那么用坚硬的壳子包裹着自己，而是直接告诉他们一点，再这样下去大家都得玩完了.......

“所以，大清要不惜一切代价，保住八旗精华，将来即便是退到了盛京，乃至于更遥远的地方，八旗还能有条活路.......”

雍正眼里目光闪烁，很明显他已经下定了决心，既然宁楚都已经在前面蹚出这么一条道路了，大清还有什么好怕的？

.........

萨瓦务拉伯爵于五月下旬抵达了北京，与此同时还有他那支五百人的使团和一千五百的卫队，人人趾高气昂地从恰克图沿着库伦、张家口一线进入北京，仿佛这一次并不是出使，而是来征服这个国家。

而作为大清这边的代表，多罗郡王策棱、散秩大臣伯四格以及兵部侍郎图理琛等三人自然是负责陪同，只是才刚刚陪同了两天，三人便对这个自大而狂妄的俄罗斯使臣产生了深深的延误——因此到了第三天，便只剩下兵部侍郎图里琛负责陪同了。

图里琛似乎对于这桩差事并没有太过于方案，但是他对于萨瓦务拉伯爵此行的使命却是深为警惕，一直都在找机会套萨瓦务拉伯爵的口风。

“萨瓦伯爵，听说贵使这一次从莫斯科抵达恰克图，中间曾经去过了伊尔库茨克？”

萨瓦务拉伯爵的手里依然捧着瓷杯，脸上却是一副无所谓的表情，轻声道：“伊尔库茨克乃西伯利亚的中心城市，亦是我国立足西伯利亚的重要节点，本使身负女皇陛下赋予的重任，自然有义务前往视察民众。”

图里琛脸上却是挂着一丝冷笑，“特使可知，那伊尔库茨克只是你们俄人的称呼，在我大清，那里被称为北海，曾经是苏武牧羊的地方。”这话的意思自然是暗指俄人侵占中国土地，甚至连恰克图都是俄人抢来的土地。

萨瓦乌拉伯爵作为此行的中国特使，自然也是一个地地道道的中国通，他十分清楚地了解图里琛所提出的的苏武牧羊的故事，却是丝毫不以为意，大笑道：“俄罗斯帝国占据伊尔库茨克，也就是你们说的北海，已经足足有了六十多年的历史，怎么之前没听你们讲起过苏武牧羊？”

尽管萨瓦乌拉用俄语称呼苏武牧羊时甚为怪异，可是依然难以掩盖对方语气中的轻蔑之意，而图里琛自然也明白对方的意思，既然六十多年前都无法从俄人手里收回北海，如今再提这个只不过是自取其辱。

图里琛深知俄人禀性，当即反唇相讥道：“当初占据北海的那些俄人也好，还是哥萨克人也好，只不过都是流放的犯人和恶棍罢了，难不成他们也能代表俄罗斯帝国？”

“为什么不是呢？我的朋友！”

萨瓦务拉伯爵并没有所谓东方文化里的那种羞耻感，他的脸上带着几分骄傲的神色，高声道：“无论那些人当年都犯下了什么样的罪行，可是当他们为俄罗斯帝国向远东的扩张，进行奉献过，那么他们就是伟大的俄罗斯人！”

听到萨瓦务拉伯爵这般不讲理的话语后，图里琛却是陷入了目瞪口呆，他或许从一开始就弄错了，无论对方是一个什么样子的国家，可是都难以掩盖其本质上的流氓。

你说我们是流氓恶棍，没错，我们就是流氓与恶棍，毕竟只有谁的拳头更大，谁才能在远东真正占据话语权，这是一个颠扑不破的道理。