瞧见关平生脸上的惊讶之色，刘统勋却是哑然失笑，轻声道：“本官自然不敢对内阁命令去多说什么，只是此人如此重要，可是本官却发现沿途护送的骑兵不过数十骑，未免有些太少了些，若是遇到俄人可就危险了——”

“什么？俄人的威胁已经发展到这个地步了吗？”

关平生顿时有些惊讶，他望着这里数也数不清的劳工们，轻声道：“可是下官看这里还是一片火热朝天的模样，并不显危急啊！”

刘统勋听到这话之后，却也并没有急着解释，而是先派人将关平生一群人安顿了下来，就连那些马车也都安置在了一间守卫十分严密的院子，并且严令任何人都不得进入后，这才找到了关平生，拉着关平生的手就往营地里面走去。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

只见营地里面的一间屋子里，此时已经摆上了桌椅板凳，而桌子上则摆放着几碟小菜，都是西北寻常菜色，桌边上还有一壶清茶，看上去颇为朴素。

刘统勋连忙拱手道：“尔纯兄，刚刚是因为公事，故而不得相认，如今到了这里，那么好歹也算是小弟一尽地主之谊，还请尔纯兄不要介意。”

一听刘统勋提到了他的字，关平生顿时就有些惊讶，他连忙拱手回礼，清声道：“不敢叨扰刘兄，只是小弟有些疑问，刘兄可曾于小弟有过一面之交？却是小弟已经记不起来，还请刘兄勿怪。”

刘统勋一改先前的严肃，而是满脸微笑地邀请关平生上了座，才轻声道：“尔纯兄，不必客气，就称呼我的字延清吧。要说起咱俩的渊源，过去的确没有见过，可是我却从汪司长那边听闻过尔纯兄的大名。”

关平生瞬间恍然大悟过来，笑道：“原来如此，却是险些忘记了，汪司长同延清兄是同年好友，不瞒延清兄，小弟原本是在财政部，正是汪司长手下的一介郎中，后来才因为机缘被调到了外交部，今日这才得见延清兄。”

二人至此却是热络了不少，在聊起在南京时期的一些往事时，更是平添了几分惺惺相惜的感觉，而让刘统勋感觉到有些意外的是，对于这番朴素到极致的宴饮，关平生似乎没有丝毫的介意，依然是大口大口吃着。

刘统勋笑了笑，夹起一筷子野菜，放进了嘴里细细嚼着，然后才感慨道：“野菜着实有些苦喉，配着这清茶也确实清苦了许多，难得尔纯兄还能顾及到我的面子。”

听到刘统勋这么说，关平生却是放下了筷子，一本正经地起身作揖道：“小弟只不过是吃了几口而已，可是延清兄却在此地已经待了两个多月，实在是当之有愧。”

刘统勋却是哈哈大笑起来，他起身揽住关平生的胳膊，让他坐下之后，才傲然道：“野菜苦喉，可是却抵不过男儿建功立业之心，等我在此地筹划新城有功，却可以提前五年进入中枢，这点苦自然也就不足道了。”

关平生听到这里顿时有些奇怪，他还以为刘统勋是为了百姓才留在这里，然而如今听他所说，倒更像是为了个人的一番功利之心，想到这里心里顿时就有些怪怪的。

刘统勋见到关平生脸色异样，便直接解释了一番，这下却让关平生顿时恍然大悟，原来他没想到的是，如今在地方上做官竟然有这么多的说道。

自从大楚进行了科举改革以及政务改革之后，当官的逻辑就跟以前完全不一样，很多人发现升官的方式变得很困难，以前的很多所谓‘常识’，如今却完全颠倒了过来，

就举一个例子，在过去的时候，大家都希望能够进入中枢当官，毕竟天子脚下升官快嘛，特别是在要害部阁衙门的时候，升官简直就像喝水一般容易，而且还特别清贵，特别是像做上一任翰林官，更是入阁的基本要求。

可是在如今的大楚，这种所谓常识就完全失效了，因为在现在的大楚官制中，升官同科举绑定在了一起，即考试——当官——再考试——再升官的过程，而且在这个过程中，所有的中枢官员都属于迁转官，意思很简单，从地方上提拔到中央是不能升官的，而且从中央发配到地方上也是不能升官的。

那什么情况下才能升官呢？那就是看履历，即在基层当官的时候，任满期限且无大过之后，将会迁转到省府一级当官，而后任满期限后会平级下放，这样如果在地方任期满足要求，才能进行升迁科举考试，而如果只有地方经历，没有省府一级的任职经历，根本无法启动升迁科举考试。

与此类推，当官品到了一定的阶段时候，也需要在地方和中枢进行锤炼，圆满履历，否则也不可能直接进行升迁科举考试。

因此，在这个过程当中，官员想要升迁其实很难很难，因为光是圆满履历这一项就可以卡死很多人，而关键的要素并不是在于中枢的任职经历，关键是在于地方上取得的成绩，越是在地方上政绩惊人，则越容易满足升迁要求。

关平生过去的时候一直在中枢任职，由于所在的是外交部，因此地方经历并不多，对这里面的弯弯绕了解是很少——当然也正是因为关平生没有地方履职经历，因此他的官品也一直都没有上升过，将来更加没有入阁的机会。

反倒是刘统勋眼下地方履历惊人，在中枢也担任过一段时间的要职，因此他眼下升迁甚至要比彭启丰、吴敬梓和汪由敦等人更快，也更有机会进入内阁。

刘统勋脸上却露出一丝苦笑，他轻声道：“哈密筑城之事比我先前想的还要难，此番吃野菜倒不是作秀，而是因为筑城所耗钱粮实在太大，可是西北穷苦，只能仰仗中枢拨款，否则我这苦菜就只能继续吃下去了——”

说到这里的时候，刘统勋定定的望着关平生，轻声道：“尔纯兄有所不知，边地之难绝非一言两语所能说完，特别是那些大人们若是没办法亲自前来，就只能换个法子，让他们知道这里的处境才行。”

关平生哑然失笑，顿时明白了刘统勋的心思，无非是担心朝廷的人真把他放在西北给忘记了——这话哪里是要什么钱粮？明明是在借他关平生的口，去告诉那些朝堂上的大人们，可千万不要忘记他刘统勋的功绩呢。

“延清兄，我只不过是外交部远东司的一介小小副司长，实在是登不上大雅之堂，即便是将来回到南京，怕是连大人们的一面都难以见到。”

倒不是关平生故意拿捏什么，他自家知道自家的情况，平日里只不过是一个跑腿的，并没有多少话语权，根本谈不上帮助刘统勋了。