“现在，接着的重大问题就是我们的利益有哪些。”约瑟夫接着说，“以及我们的力量能获得哪些。在这里，我特别要强调一下，不要高估我们的力量，尤其是你，拿破仑。”

约瑟夫望着拿破仑道：“你是我们家族中最有英雄气概的一个，在你的身上，有很多的古希腊神话中的那些英雄的气质。这很好，我们家族需要一个这样的英雄。但是你和很多的希腊英雄一样，容易高估自己，低估敌人。”

“不要紧，反正有你在，你总能看到困难的，哪怕是只是一颗豆子大的困难。”拿破仑有点不服气的反唇相讥道。

“不是因为有你，我会这样？你还真把我当胆小鬼了？”约瑟夫说。

拿破仑不做声了。拿破仑的确是相信约瑟夫并不是胆小鬼的。当初在枪林弹雨中，约瑟夫追上他，和他并肩前进已经证明了这一点。拿破仑相信，约瑟夫一样是一位勇敢的英雄。拿破仑也相信，约瑟夫之所以这样保守，这样稳健，这样不愿意冒险，的确是因为——这个家里的熊孩子，冒失鬼实在是真的多了一点。做大哥的，肩负着家族的重任，不稳健一点怎么行？不过，我们家里冒失鬼这么多，你难道没有责任吗，约瑟夫？

当然最后的这句也只是想想，拿破仑也没敢说出来。

既然拿破仑没有再说什么了，约瑟夫就继续说：

“另外，我们也要考虑到家族力量的退潮。牛顿爵士是世界上最聪明的人之一，但是牛顿爵士的儿子呢？你们谁听说过？一位英雄的儿子，未见得就也是英雄。我一点都不觉得，将来我的儿子在数学和科学上能比我更强。嗯，拿破仑，我同样不觉得，你将来的儿子在军事能力上能赶得上你的一根脚趾头。”

“不过我相信，论怎么骗小姑娘，吕西安的儿子还是有机会赶上他的。”拿破仑赶紧插一句嘴，免得吕西安呆在这里太阿卡林了。

吕西安撇了撇嘴，但是并没有试图反击，反正和拿破仑这个坏东西，完全没办法讲道理。

“拿破仑，不要偏题。”约瑟夫道，“我们家族非常幸运，在我们这一代，出现了这么多有才华的人，即使是吕西安，他的本领，单独也足以支撑起一个不错的家族了。但我们不能指望老天爷一直这样厚待我们。我们要做好我们的下一代并不是特别出众的准备。

当然，严格的合适的教育，能够提高他们的能力，但是天赋的作用也是不可否认，甚至不可替代的。所以，我们再考虑我们的能力能够得到哪些的时候，也要考虑我们的后人能够守住哪些，为他们做好撤退和固守的准备。拿破仑你知道，军事上最危险，最困难的就是撤退。当不可避免的力量退潮出现的时候——这个时间甚至都是可以预期的，那就是在我和你都老死了，而吕西安也已经老糊涂了之后——我们要尽可能的让家族的后人能够保住尽可能多的东西。”

拿破仑一声不吭，过了好一会儿才说：“约瑟夫，我明白你的意思。如果我们亲手写下的规矩是皇帝由谁拳头大来决定，那么在我们的力量退潮之后，在我们的拳头不足以压服所有的人的时候，只要谁家里突然出现了一个像你，或者像我，甚至只需要向吕西安那样的家伙，我们的家族就会非常危险，就可能失去很多的东西。所以，你希望我们虽然在本质上是依靠暴力获得这一切的，却能订立一个禁止使用暴力方式夺取利益的规则？

嗯，你的想法很好，但是这样的要求本身不就是矛盾的吗？新规则会写成什么样子，可不是看我们怎么说的，而是要看我们怎么做的。我们自己就是用暴力的方式夺取的，那规则就肯定是用暴力夺取。别人，尤其是能够来抢夺的人都是英雄，即使我们用某些方式来掩盖，来蒙骗，他们也不可能看不出来。”

“你说的很对。但是他们能不能看出来，并不重要，重要的是要让大多数人看不出来。你要想一想，将来的那位英雄，那位要终结我们家族的统治的英雄，和我们有什么共同的利益？”

“共同利益？”拿破仑先是满脸的疑惑，但很快他就露出了恍然大悟的笑容，“约瑟夫，你说得对，我们之间是有共同利益的，他们就是现在的我们，他们首先要保证的，也是自己的家族的利益——除非那位英雄不但是英雄甚至还是真正的圣人，但这个概率，实在是太低了。所以他们就算看出了我们的幌子下面的东西，但他们自己也一样要为了家族的利益来维护这个幌子。而要维护这个幌子，那他们就不能用太过暴力的方式来对付我们的后人。嗯，共和国，就是那个幌子。你是这个意思吧？不过，要利用这个幌子，又要将权力都抓在手中，这需要非常精巧的设计。约瑟夫，别卖关子了，你到底有什么想法，直接说吧！”

当拿破仑说出“除非那位英雄不但是英雄甚至还是真正的圣人，但这个概率，实在是太低了”的时候，约瑟夫的心中突然想起了在另一个时空中的某个人。这样的既是英雄又是圣人的人的确是存在的，这个人，就是这样的人。只不过和拿破仑说的一样，出现这样的人的几率实在是太低了。不是每个时代，每个民族都有这样的好运气的。

“好吧，”约瑟夫说，“在遥远的东方，有一位名叫劳丹的哲学家，他说过这样的一句话：‘世界上最高明的统治者是这样的：被他统治的人，甚至都觉察不到他的存在。’”