逃亡并没有让他们脱离危险,只是让他们更快速地坠落噩梦。
“亚修·希斯……”
“什么?”
“亚修·希斯!”
梅纳德抓住克莉欧司的肩膀,哭泣红帽没有推开这个近乎半疯的青年:“杀了他,一定要杀了他,不然来不及了,来不及了!”
丽曼软弱无力地瘫坐在地上,然后一股腥臊味开始弥漫——她尿了。
克莉欧司脸色不变:“……邪魔风衣和扭曲面罩的影响?”
“大概率是。”艾娜说道:“但根据《美术榜》的介绍,邪魔风衣只是让人无法心生恶意,扭曲面罩则是增强第一印象和干扰探查……但正如你所见,道具描述跟实际使用效果有很大差距。”
“或许是榜单没有将奖励完全介绍,又或许是……风衣和面罩确实只有那些功能,但持有者的存在,让它们的威能产生了质变。”
“本来我还拿不准是哪种可能。”老妇人说道:“但帝国既然发出通缉令,也就意味着帝都纳比斯汀已经知道了正确答案。”
克莉欧司示意他们带走梅纳德和丽曼,平静说道:“艾娜,你想说什么?”
“合作吧。”
女爵的声音沉而不闷,醇而不浊,说话缓慢却让人忍不住仔细静听:“美人鱼秉持中立,绝不会破坏规矩。多蓝小姐经营事务所多年,如何应付红帽子是我们这一行的基本职业技能……你们需要我们,我们也需要你们。”
“你们想要什么?”克莉欧司表情上的厌恶比言语更加明显。
“为了获取安楠新找到的漏洞,为了得到那几位外乡人,为了染指编织盛典。”艾娜说道:“我无意掩饰自己的意图,就像你也没有掩饰过自己对排名的渴望——但你我都知道,这只是我们的私人利益。”
“福音,是我们的共同利益。”
这座城市最凶残的老妇人一字一顿说道:“没有福音,我们什么都不是。我们都只是福音的孩子,依靠福音的滋养才有今时今日的成就。”
“现在福音向我们求救,我们有什么理由不尽自己一份之力?”
“现在轮到我们回报福音了。”红蝉朝哭泣红帽伸出手:“一起拯救世界吧。”
克莉欧司沉默片刻,忽然唤出她的福音书。
女爵意识到什么:“我听说多蓝小姐跟哭泣红帽似乎是朋友……”
“她是我最好的朋友。”克莉欧司说道:“我无法自己下定决心。”
很快,克莉欧司聆听到福音的答案。
哭泣红帽眼里的水雾迅速凝聚成河,沿着脸颊滑落,但嘴角微微上扬,哭得像笑,笑得像哭。
“福音说你需要杀了朋友?”
“不。”
克莉欧司轻轻摇头,握住艾娜的手。
“福音书只是告诉我,如果能完成帝国的通缉令,我可以直接成为全国红帽榜的第一名。“
“作为我最好的朋友。”克莉欧司抽了抽鼻子:“安楠肯定会体谅我的。”
“因为,福音说她必须体谅我。”
阿祖拉的红与黑,第一次混成新的颜色。