琉璃桥码头是南阳南来北往的重要水路枢纽，寻个小舟还是不费事的，四儿寻了个年轻力壮的艄公，又把船舱拾掇了两遍，把张堂文请过来。

张堂文虚虚地与廖启德话了别，便坐上小舟，一路逆水行船从唐白河转了潘河，往赊旗镇而来。

一路上张堂文痴痴地立在船头，时而看着过往的货船，时而取了艄公的探棍试了试水深，倒把四儿辛苦置办的睡卧给晾着了。

四儿原以为张堂文是因为昨个没睡好，想补个觉，才选了这绕远的水路，结果看张堂文这架势，却似没个困意。

四儿站在张堂文身后，忍不住哈欠连连，二十出头，正当打的年纪，也难敌连日的舟车劳顿。

张堂文转过身，本欲吩咐个什么，见四儿的哈欠正打的舒爽，也是一乐，“你不是自诩猴精儿神么？怎得困了？”

四儿揉了揉通红了双眼，“我怕那假洋鬼子使坏，晚上没敢睡死，不然……”

“不然能怎地？”张堂文扬了一下手中的探棍，甩了四儿一脸水，“睡就睡了，那廖启德虽不是什么好东西，为匪作盗的事应该还不至于！”

四儿借着甩在脸上的河水抿了一把脸，嘴中不服气地嘟囔道：“那假洋鬼子看上去就不是啥好鸟！还强换了老爷您的鼻烟壶，今个临走时还赖着子弹和枪套不想给，我哪是好糊弄的人，一把抢过来扭头就走！”

张堂文笑得直哼哼，“对！谁能糊弄你啊！你个猴精儿！”

“就是老爷的鼻烟壶！便宜那孙子了！”四儿一脸的气倔。

张堂文却是咧嘴一笑，“倒也算不得便宜他，不过是镇平地摊上随手买的小玩意儿，也就几吊钱。老师傅手底下练徒弟，用些边角玉料做的物件罢了，定然不会是独山玉，充其量用的俄玉山料而已！”

四儿顿时笑开了颜，“这么说的话，老爷咱还是赚了的！”

“买玉凭眼力，那廖启德不过以为我手中定然不会是便宜货，这才走了眼，赶明要是有了行家指点，指不定捶胸顿足记恨我一辈子里！”张堂文幽幽地看着水面，自言自语道：“若是他在南阳扎了根，指不定还会打交道的！”

四儿敛了敛笑，轻声打岔道：“就他那做派，指不定混不混的下去里！临去汉口时，我听我那婆娘说过，自打光绪爷登基之后，南阳城老少爷们就一直反洋人，反洋货，那洋学和洋庙（教堂）都让砸了好几处，假洋鬼子这时候替洋人公司去南阳打桩子，岂不是线头落针眼，赶巧了嘛！”

张堂文笑着差点呛到，连声咳嗽了起来，四儿赶紧上前捶背，“老爷这趟走的日子久，身子没少受亏，等回了门上，让俺婆娘去灶上炖上几天雪梨银耳羹给老爷去去火！”

张堂文笑着望了望日头，这家乡的阳光，咋就是比外头的柔和呢？

张堂文伸出手掌遮在额头，山明水秀舟边过，鸟啼童嘻入耳廓，刹那间的心旷神怡让困乏的身子有了一丝的舒展，只不过离家越近，他心头的那块石头就悬得越紧，他眼中迫在眉睫翻天覆地的变动，也不知能不能触动那群端坐在山陕会馆里的老少爷们。