一语掀起千层浪。随着声音越大，投来的目光越多，百姓很快便笃定墨笙的身份。顿时如同疯了一般向着墨笙狂追而去。

试问墨笙一介读书人，其体力速度如何能够比得过他们。因此很快便体力不支，被一众百姓暴打一通，硬生生擒拿回城主府门前。

“笙儿……”

叶红明看着墨笙倒在自己面前，尤其是看到墨笙此刻凄惨的模样。心中狠狠一抽，欲言又止。

“你…你们都被他给诓了！”

“我墨笙三岁识千字四岁背古诗，五岁熟读四书五经…区区功名以我之学识轻而易举便可摘得，何须行调卷此等苟且不耻之事！”

墨笙血染面目，被绳索束缚的身子不断在地上挣扎。试图以此激厉的方式惊醒这些愚蠢之人，极力辩解道。

他何其不甘，凭他自身学识考取功名简直不要太简单。莫说区区举人，哪怕贡士状元亦可亲手摘得。

又何须多此一举调取他人之卷，分明是沐胜平这狗东西通过关系与写着他墨笙字迹的卷子调包，且还倒打一耙，颠倒黑白。

可在“铁证如山，证据确凿”事已成定局的情况下百姓又岂会听他狡辩，纷纷冷嘲热讽着。丝毫不给他反驳的机会。

“好好好！”

沐胜平喜笑颜开，跨步而出。在众人安静下来后放声道：“明日午时，伏法墨笙，斩首示众。各位就此散去吧！”

沐胜平此言一出，百姓顾忌其身份也不敢过多抱怨。于是，对墨笙有菜的扔菜没菜的扔蛋。随后便纷纷散去。

片刻，待人群疏散完毕。城主府前再无一人留存，沐胜平全程洋溢的笑容也随之渐渐消失无踪。

“将这屡次三番阻扰我的叶红明押下去，和之前一般好生招待着！”

沐胜平眯了眯眼，看向身旁的两名大汉。眼角瞥向墨笙和叶红明，语气低沉道：“至于姓墨的这个乐色，拉下地牢好生伺候着，莫要怠慢了他！”

说罢，沐胜平也不看墨笙二人一眼。转身便回了府邸内。两名大汉也不多说，直接便将墨笙二人分开，拽向府邸不一处。

……

城主府，地牢内。

幽暗狭隘的空间内，一盏油灯忽明忽闪。为昏暗无光的地牢带来一抹光亮，也倒映出此刻地牢里血淋淋的一幕。

啪！啪！啪！

只见墨笙被捆绑于十字桩上，一位大汉赤裸着上身，手持长鞭仿佛不知疲惫般不断抽打地在其身上。在墨笙本就瘦弱的身躯上留下一道道可怖的血口，皮开肉绽。

就这样，不知如此往复过去了多久。

兴许是到了吃饭的点，又或许是大汉终于感觉到浑身酸痛，身上已然汗流浃背。方才放下长鞭离开地牢。

“呃……”

整个地牢内，再无半点声响传出。唯独只留下鲜血掉落于地的滴答滴答声，以及墨笙气若游丝的微弱喘息声。

浑身浴血，痛苦不堪。

此刻的墨笙仿若化作一个血人，就连脸面也不能幸免。接连不断的抽打已然令他疼痛到麻木，眼帘沉重，仿佛随时将要闭合。

可若仔细看去，便会发现墨笙眼中的灵光已然不复存在。全然死寂无光，令人心悸。