崇祯乃诏承宗以原官兼兵部尚书，及召对，命承宗保护京师。

孙承宗入宫后，朱由检在平台召见，问孙承宗的退敌策略。

孙承宗说：“臣听闻，袁崇焕驻守宁远，满桂待命军府，侯世禄驻守三河，这是防守的好策略。”

朱由检问：“你认为满桂可用？”

孙承宗说：“此人骁勇善战可用。”

崇祯想了想说道：“大同总兵一职，空置良久，朕就任满桂为大同总兵。”

满桂（1594年—1630年），汉族，宣府人，（也有说是从关外来的蒙古人只是满桂自己不承认罢了），祖籍山东兖州府峄县（今枣庄市）。

满桂从小练习骑射，入伍后以军功先后任总旗、百户、守备。

天启二年（1622年），大学士孙承宗出任边帅，满桂进去拜见，孙承宗看到他相貌威武，和他谈论军事，对他格外称赞。

等孙承宗出来镇守山海关时，就提拔满桂担任副总兵，负责中军的事务，孙承宗幕下，文武官员来进见的很多，孙承宗却单单任用满桂。

满桂性格很粗鲁，但是为人忠诚勇敢，不同一般，不好声色，能够和士卒同甘共苦。

天启三年（1623年），孙承宗打算出关修复宁远城，询问那位将领可以前去驻守。

马世龙推荐孙谏和李承先，孙承宗都没有同意。

袁崇焕、茅元仪进言说：“满桂可以，但他是您的中军，我们不敢请他出来。”

孙承宗说：“既然他可以，哪管他是不是中军。”

于是唤来满桂，跟他说了，满桂慨然答应，请命而行。

马世龙怀疑满桂的能力不行，孙承宗不听，当天就摆下酒席，替他饯行。

满桂到宁远后，和袁崇焕同心协力修筑城墙，使宁远巍然屹立，成为辽东的一个重镇。

当时蒙古的一些部落驻在宁远（今辽宁兴城）东郊放牧，辽东百姓来归附宁远的都遭受他们的抢劫，孙承宗为此很忧虑。

天启四年（1624年）二月，孙承宗派满桂和总兵官尤世禄在大凌河袭击他们。

于是蒙古各部落号哭连天地向西逃窜，宁远东郊得到安宁。

拱兔、炒花、宰赛等部落表面上归顺而暗中想要反叛，满桂善于掌握处理，这些部落都服从，每年还节省无数的抚赏银。

当初，宁远城里城外满眼都是荒丘废墟，满桂到任后，有五万多家军民在此地屯田，往城外耕种到五十里远。孙承宗上报他的功劳，朝廷下诏提拔他为都督佥事，加官衔为总兵。

孙承宗于是命令他掌管后部，与前部赵率教相为掎角。

督饷郎中杨呈秀克扣军粮，副将徐涟激发兵变，包围袁崇焕的公署。

大家因为害怕满桂的家兵勇猛，所以不敢来包围他，就成群结队地向东边逃走。

满桂和袁崇焕追上斩杀兵变的发动者，安抚余下的部众，把他们都带了回来。