正值仲春季节，地干物燥，红袄军两队人马在葫芦河谷疾驶而行，马蹄扬起的尘埃遮天罩地，早就惊动步跋子派出的瞭哨。

瞭哨望见滚滚尘埃，知道是泾源军大军追赶过来；慌忙报知部酋李黑记。

李黑记一听大惊，惶惶说道：“泾源军这般神速？满以为山溜土壅能阻其前进，没想到他们已经赶到前面阻我通途，鲍老弟，这却如何是好！”

一旁的鲍水道：“大哥不必惊慌，此处山路奇险，不利马军展开；我们只走捷径险道，稳扎稳打，步步为营，等郎显搬来救兵，一切便都安全！”

原来，岷山步跋子从空洞山逃出后奔走一宿进入葫芦河谷。

葫芦河谷山高水险，东西两向全是流水，李黑记大军行走南岸不能涉水向北；向南又是悬崖峭壁，尽管步跋子有攀崖走避之绝技；可这么陡峭的山峰还是难能逾越。

这时候瞭哨报来不好消息，说前面山体滑坡，向西行进的道路全被堵塞。

李黑记急似热锅之蚁，关键时还是素有小诸葛之称的鲍水想出法子，他让郎显上贺州城联络西戎安抚处置使关子悦，同时，让大军像蚂蚁过桥那样从山体滑坡后的崖堎上抓藤扯树而过，才走上正道，惶惶向西继续赶路。

到了马头坪，距哇峪口大桥只有三十多里，又见哨探来报，说泾源军马队从左右两侧包抄过来。

李黑记问明详情，方知梁越并不在军中，领军而来的是木槿莲和冯天、时雨、汪门、郗唤。

冯天、时雨、汪门领一队人马从左路包抄而来；木槿莲、郗唤领一队人马从右路包抄而来。

李黑记听说木槿莲兵分两路包抄步跋子，不禁大怒：“泾源军欺人太盛，木槿莲是老寨主千金和咱家对阵倒也罢了；冯天、时雨、汪门、郗唤算哪根葱，也敢阻拦步跋子和爷爷叫板？”

李黑记一边说，一边喝令胡露、成山率500兄弟前去左路对付冯天那一路；自己则和鲍水率领余部找木槿莲厮杀。

李黑记刚把部卒部署完毕，便见瞭哨来报，说木槿莲的红袄军距此地只有三四里地；李黑记听得，即令部卒迅速迎战。

却说此地是马头坪的要塞地段，酷似马脑袋的山峰屹立南边；滚滚向东的葫芦河水横在北边，山和水之间留出一道宽敞的滩涂，行得了马，走得了人。

李黑记算定木槿莲会从马头坪下，葫芦河岸飞马而来，便在关卡隘口排开阵势。

“当当当”几声锣响，一队打红旗，穿红袄的人马从前方奔袭而来，一马当先的正是木槿莲。

木槿莲见步跋子在关卡隘口排好阵势，便让先头军射住阵脚，大声喝道：“部酋李黑记就在前头，谁敢取其狗头！”

话音一落，旁边闪出副将郗唤来，只见他抖擞精神应答一声：“末将愿往！”

木槿莲准允。郗唤便打马而进，来到步跋子阵前，指着李黑记大骂：“叛贼李黑记，还不过来请降……”

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