刘、耿告辞诸人，便领秦妙红及马武拜会寨主王凤去了；两名轩辕弟子押赴刘嘉名到寇恂处转达长老谕令，巧倩自是从旁相伴；施不凡怔怔瞄着姚大小姐曼妙倩影隐于林间，后遭吴俊驰粗口呼喝，方才回过神来，搀扶师尊去寻邓禹所在，讨要宿头。

渐蓁相携嬉游，赤足涉水，同觅溪涧佳石。两人拾得半晌，姚蓁蓁使裙兜着大堆鹅卵石，笑扬水花，戏溅檀郎，鸿渐正自思虑，直至遭水轻泼，方才回过神来。蓁蓁瞧他憨态，不禁格格娇笑，随即忍俊道：“小哥哥心不在焉的，该不会怪我回敬巧倩两句，便不愿睬我了吧。”

程鸿渐脱口道：“我哪会不睬你，便算本派中人将我逐出，甚至取我性命，我也做不到。更何况小妹妹全是为我好，至于巧倩??????只盼她好自为之吧??????”

姚蓁蓁闻听此语，便即料想出其中原委，不禁悠悠轻叹，贴靠在小哥哥胸前，呢喃细语道：“想来你在长老那里，定受了不少委屈，只可惜我去得迟了。”程鸿渐手抚其背，温言说道：“小妹妹放心吧，刘、耿二位大哥斡旋来着，我也没被怎样。不过你那般机灵，若及时到了那儿，定会揭穿刘嘉名，他便没法子危及本派了。”姚蓁蓁道：“没揭穿他未必是甚坏事。”

程鸿渐精神一振，问道：“莫非你有主意？”蓁蓁笑道：“现下还没想好，不过咱们若有甚想叫官军知晓的，正好用他传个话。”鸿渐闻得此语，心中登感敞亮，随即开怀一笑，道：“若能使好反间计，刘嘉名便害不得旁人，大伙也更有把握打败官军了。”

姚蓁蓁卖起了关子，说道：“旁的不忙想，小哥哥还是先顾眼下吧。”程鸿渐心头一怔，奇道：“怎么？”姚蓁蓁将所觅佳石给他瞧了，随即笑道：“瞧我已拾得这许多，连洗都洗好啦，你才只捡两块，可得快些啦。这般下去，定要输的。”说话间，神采飞扬，秋眸含韵，自是凝情许多。

程鸿渐酣然一笑，道：“我定是赢不了的。”眉宇间尽现爱怜，蓁蓁嫣然打趣道：“我也不会让你输得太惨，咱俩干脆不比谁捡的多啦，只瞧下谁捡的石头好看，说不准你还会翻盘儿，毕竟石不贵多，贵在精嘛。”程鸿渐欣然应承，便将自己捡的两块小圆石交予蓁蓁。

姚蓁蓁将之把玩一番，只见那两块小圆石甚为光润，形状大小一般无二，且又纹理极似，便将其递给鸿渐，笑吟吟道：“这两块石头好像。”程鸿渐定睛观瞧，果见那两块石头端的难以区分，当下脱口道：“好像一个模子里刻出来的。”姚蓁蓁饶有兴致道：“依我看，正是天设一双呢。”

程鸿渐笑着点了点头，眼见蓁蓁以锦帕将那两快剔透小石好生包裹，收归入怀，心下暗道：“小妹妹这般喜爱收集奇石，往后我便四处寻些，要她欢喜。”言念及此，接着说道：“我再看下有甚好瞧的石头。”姚蓁蓁嫣然一笑，道：“有这两块儿便够啦，咱俩到岸上将余下的石头挑拣出来，给那俩和尚师父送去，你看怎样？”程鸿渐颔首道：“依你便是。”说罢，便即揽着佳人，护她到得溪边。

程、姚二人将诸多佳石摊在地上，蓁蓁精挑细选，不时便邀檀郎拿个主意，鸿渐但觉哪块都好，端的难以取舍。蓁蓁盈盈欲笑，拣出十余块斑斓佳石交予鸿渐，又携他在山涧中嬉闹玩耍了好一会儿，方才前往二僧之处。