渐蓁欣然应承了，随之相携而出，到得王凤住处，但见其横卧炕上，竟自忍痛低嘶，模样略现狼狈。程鸿渐观此情形，便即近前数步，相询对方伤势如何，王凤强自一笑，说道：“那伙官军杂碎尽他娘放暗箭，俺要不是没留神，便不会着了道儿，不过将养数日，便无甚打紧了??????”

渐蓁瞧着王凤气息虚弱，应是受伤不轻，姚蓁蓁唤来山寨喽啰，吩咐对方向陈仪去讨尚好的金创药来，随后宽慰王凤道：“王寨主好生养着，往后再领大伙去打官军，要他们也挨上几箭。”

王凤竟自蹉跎一声，脱口说道：“姚大小姐先前早提过官军兵多，不可出寨迎战，都怪俺遭猪油蒙了心，累得寨中死伤数千弟兄??????”话到后来，不由怅然涕泣，旁人观状动容，程鸿渐温良说道：“王寨主莫要劳心伤身，寨中弟兄还都指望着您呢。”

王凤悲怆兴叹，随后静默半晌，说道：“寨中弟兄跟着俺吃尽了苦头，瞧着那么多弟兄枉死，俺肠子都要痛得断了，这堆烂摊子还得程公子替我收拾一番。”程鸿渐闻言一怔，脱口相询道：“我如何相助得了王寨主？”王凤道：“先前有上万兵马随俺出征，现下仅有三千多弟兄可堪再战，索性交由程公子带领吧。”程鸿渐登感为难，随即拱手道：“晚辈并非山寨中人，照理不应领兵。”

王凤早已打定了主意，这当儿观瞧鸿渐推辞，倒是愈发宽心了，随后说道：“程公子虽不是寨中人物，可你能带姚大小姐保俺山寨，凭甚领不了本寨兵马？”程鸿渐寻思须臾，当下复又回道：“晚辈从未领过兵马，只怕误了大事。”王凤道：“程公子做事稳妥，远胜俺们这些粗人，再说俺将兵马交给你，姚大小姐定会好生助你，程公子还有甚为难的。”

姚蓁蓁香靥凝脂俏娇含蕴，随之欣然软语道：“王寨主既这般求肯啦，小哥哥还是应下吧。”程鸿渐观瞧伊人如此言语，便跟王凤恭谨应承了，随后说道：“晚辈有件要紧事情，还望寨主应允。”

王凤正要提携鸿渐，这当儿自是毫不含糊，当即说道：“程公子尽管讲来。”程鸿渐道：“晚辈见识浅薄，唯恐误了山寨大事，本派有刘秀、邓禹、耿弇、寇恂，这几位大哥平素甚是看顾我，更兼文韬武略，除此之外，尚有几名兄弟甚是了得，不知寨主可否相邀他们，一同督率三千多山寨弟兄，若是遇上大事，便还需寨主定夺。”

此语既出，王凤不由刮目相看，竟而脱口道：“真没料到程公子竟这般精细，如此俺便可安心养伤了。”

话休絮烦，程鸿渐得了王凤允准，便即盛邀刘秀诸人共掌兵众，欲要以此扶助山寨击退官军，姚蓁蓁惟觉檀郎所领兵马不足成事，便请樊崇亲率麾下军众，听凭鸿渐调拨。

这日宿鸟动前林，晨光上东屋，鸳鸯比翼用过膳食，鸿渐便同刘秀练兵去了，蓁蓁及丽华早已抵足而眠，这当儿搭伴留于住处，并未相随动身。

刘秀及鸿渐并肩到得校场，副寨主王常当即引马武、刘玄抱拳相迎；赤眉军樊崇赶忙堆欢见礼；邓禹、耿弇、寇恂、吴汉、刘植、刘隆及朱佑亦迎将上前，随之亲近招呼了；而那三千多山寨喽啰自顾交头接耳，其状略显惫懒。

王常观此情形，唯恐鸿渐诸人难以约束，当下正欲呼喝兵众噤声，忽有名莽撞汉子粗声大气地道：“王副寨主且慢言语，本头领有话要说。”

这正是：临危受命挽狂澜，征袍欲染谱金兰。箕水星宿将脱颖，云起龙骧续前缘。欲知后事如何，且看下回分解。