剩下的家小还有七八十人，除开伐木烧炭烧制青砖、整理土地、修建屋舍、陂塘等杂务外，还有专抽出四十人占据有限能叫人落脚的溪谷地，用溜槽法采集砂金。

扣除四十人每日的吃食、雇工钱，每日所净得的砂金可能也就值四五贯钱，但这玩艺儿细水长流，保证金砂沟寨再多出二三百丁口，也能将生计源源不断的维系下去。

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桐柏山虽隶属于唐州泌阳县，但纵横三百里，地域太广，从淮源到玉山驿，再从玉山驿到泌阳城，总计将近一百四十里路程，都快赶上平原地区两到三个县的跨度了。

而桐柏山除开南北岭主脉，宜居的丘地较多，立朝以来人丁繁衍密盛，这也决定了像玉山驿这样的要冲之地，又有官方机构设立，很容易形成较为繁荣的镇埠。

玉山驿跟淮源是不能相提并论。

除开驿丞率十一二名厢兵老卒驻守于此迎来送往外，玉山驿并没有类似监镇官这样的官吏坐镇；而在治安防寇等事，还是受淮源巡检司的管制。

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然而这里作为桐柏山道最重要的节点之一，聚集有两三百户人家，粮店、木器店、油坊、铁匠铺、瓷器店、书纸店、裁衣坊、歇马铺等等大小数十家铺子沿街铺开，也是颇为繁荣。

而每逢旬日，附近村寨的民众都会过来赶集，更是人山人海，异常的热闹。

玉山驿太过重要，郑恢放心不下，在确认三寨联军下一步的作战方案后，清晨特地与董其锋赶到玉山驿来。

一队骑马在晨曦中缓缓抵近玉山驿。

看到玉山驿长街东首的水塘里堆满连夜丢弃过来的尸体，纵过火的长街，几乎看不到一栋完好无缺的屋舍，还有缕缕余烟从残墙断垣间升起，骑队里却也有人于心不忍：

“相爷未必愿意看到这种情形！”

“从今往后，即便没有外人在，也不得再提这个字眼！”郑恢沉着脸，告诫那个乱说话的家伙，说道，“而此间发生的一切，我都会如实上禀，你就不要妄自揣测了！”

董其锋也回头瞪了那人一眼，叫他管住嘴。

他们缓缓前行。

这附近唯一保存完好的，就是驿站围院，位于长街的西首。

高祥忠所部人马，正驱赶着没能来得及逃走的民众，将一车车抢掠来的物资运入围院。

虽说夺得玉山驿，高祥忠纵部在玉山奸|淫抢掠无所不做，但围院里秩序井然，几道关卡都严格查验郑恢一行人的令符。

看眼前情形，郑恢也晓得高祥忠纵部劫掠，主要还是释放所部人马心中憋了多年的戾气，但也没有放纵到散乱无章的地步，暗感这些年来在桐柏山深处存活下来的顽寇，还是有一定军事素养的。

这种情形，比他预见的要好，至少可以放心让高祥忠守玉山，堵住有可能从唐州及泌阳派出的进剿兵马。

在郑恢、董其锋正要假借陈子箫名义去见高祥忠之时，有两骑从东面快速驰来。待这两骑进入玉山驿围院来，看到竟然有他们的人，郑恢微微蹙紧眉头，站在夹道里等那两人过来。

这两骑里一人，正是郑恢直接安排潜伏于淮源的眼线。

老鸦潭有六名精锐马贼被围杀，提振军寨武卒士气，也使邓珪下决定固守淮源军寨，随后加强对军寨两翼及街市的控制。这名眼线入夜后才找到机会悄然潜离淮源，但赶到磨盘岭没有见到郑恢，才紧急赶到玉山驿来。

“是徐氏那个莽将？”郑恢没想到淮源军卒及民众的人心，并没有如他预料般土崩瓦解，而老鸦潭郭君判率部袭掠淮源街市，却在一个他们看不上眼的莽将手里小小吃了个亏。

这个叫徐怀的莽将，董其锋当初尾随唐家商队之后见过，脑筋是有些问题；而郑恢也听潘成虎说过其人在鹿台寨前的武勇、莽撞。

说实话老鸦潭贼众大意轻敌，被这莽货杀三人、截三人，并不是多么叫人震惊的事。

问题是徐氏这莽货，为何恰到好处不在鹿台寨或歇马山，而在那时出现在淮源？

楚山夜叉狐真就将他给看透了，才能在关键时刻，又投下这么一子？

（本章完）