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行军的疲惫和枯燥，可以通过温特斯的记录窥见一二：

第一日，沿汇流河南岸行进，乌鸦啄食浮尸，无事发生。

第二日，继续向东，天气转冷，无事发生。

第三日，走[阿尔帕德]徒涉场过河，水没马膝；于徒涉场北岸设垒，无事。

第四日，继续行军，无事。

第五日，行军，无事。

第六日，无事。

第七天、第八天、第九天，没写记录。

第十天夜里，巴德、安德烈、梅森悄悄溜进温特斯的军帐。

借着昏暗的灯光，几人动手把小张地图拼接成残缺的大张地图。

想看军团的小比例地图，他们的级别还不够。

好在他们的顶头上司是约翰·杰士卡，杰士卡中校习惯给下属发大比例战术地图，用以说明和讲解地形。

地图就是路线。

看了半天，安德烈得出结论：“我们正在往东北走。”

“废话，关键是为什么要往东北走？”梅森支着下巴，拇指无意识地摩挲胡茬。

“冥河，都是因为冥河。”温特斯困得直打哈欠，他指着地图之外的空地说：“浮桥没了，只能往上游去，找水面窄的地方渡河。”

安德烈也打了个哈欠。他起身活动僵硬的肌肉，不耐烦地问：“还要走多远才能回帕拉图？”

温特斯轻轻抬手。

“咻。”

“咻。”

两次细微的破空声。

地图上代表[边黎]的小圆圈多了一枚钢钉，另一枚钢钉飞入图纸之外的地面。

如果是不相熟的军官，看到这一幕可能认为温特斯是在炫耀技巧。

但军帐里的几人都了解：温特斯是在强打精神。

他越是疲倦，非战斗使用魔法的情况就越频繁。

幻痛让昏沉的温特斯略微清醒，他撑着额头，低声说：“冥河大营到边黎，我记得来的时候我们走了十八天。”

巴德略微思考，回答：“没错，是十八天。”

“十八天，考虑辎重队的行军速度，宁多算，不少算，就算200公里。”

“差不多。”

温特斯找来纸笔，边写边说：“过了冥河就是无人区，又是100公里。加起来，满打满算300公里。”

“就按300公里算，没必要那么精确。”梅森也拿起绳尺，在巴德的帮助下开始动手测量。

梅森和巴德负责测量，温特斯负责记算，安德烈负责看热闹。

几人最后得出结论，他们现在离马头坡镇还有210公里左右，距离冥河大约98公里。

“也没多远。”安德烈乐观地估计：“二十天？”

其他三人的目光都投向不在地图范围内、然而就在那里的那条河——冥河。

210公里，以强运的脚程不会超过四天，要是有备用乘马还能更快。

但行军不是赛场跑马，问题不在于距离，在于地形。

河流、丘陵、泥沼，来的时候只是小麻烦，走的时候却是拦路虎。

其他拦路虎还算好办，库尔瓦莱亚——冥河才是关键的关键。

杰士卡大队来时走的是补给线，是理论上最近的路线。

因为帕拉图人规划补给线简单粗暴：两点之间线段最短，拿炭笔在地图上给边黎和马头坡镇拉一条直线，就是原则上的补给路线，实际路线都是对这条直线的修正。

补给线和冥河的交点，就是曾经存在过浮桥的地方。

虽然那个交点不是最佳选址，但是依靠前期侦察和规划、训练有素的工兵以及大量预制构件，帕拉图军队有能力在不适合架桥的位置架桥。

可是彼时能，不代表此时能，撤退的帕拉图军队可没有来时那般余裕。

几个百夫长猜得差不离：原有浮桥被毁，仅凭现有资源，帕拉图工兵无力再搭设同等规模的浮桥。

所以帕拉图军队必须往上游走，去水更浅、更窄的渡河点。

那就得绕路。

“不知道。”温特斯摇头说：“桥在哪里？我们不知道。后面有没有追兵？我们也不知道。”

“烦！”安德烈出声抱怨：“藏着掖着，什么也不告诉我们，还得我们自己猜！”

温特斯也有点压不住火气：“多少也该通报一点。什么都不说，搞得人心惶惶。”

安德烈抱怨的是帕拉图军队，其实维内塔军队也差不多。

为防止泄密和恐慌，作战意图和情报都被严格封锁。不到最后一刻，绝不告知下一级军官。

大部分时间，士兵临上阵都不知道来龙去脉。

军用地图更是机密中的机密。

倒退三十年，绘制地图和海图理论上还是神职人员的特权，因为“凡人无权描绘神创造的世界”。

帕拉图陆军规定，百夫长级军官不得使用、查阅中小比例军用地图，但是可以查阅、使用大比例战术地图。

可是在实际操作中，百夫长根本就什么地图也看不到——反正也用不着百夫长执行战略机动。

之所以温特斯几人手上有地图，是因为有杰士卡中校给他们绘制。

而为下属绘制地图，杰士卡在帕拉图军队还是独一份。

“保密是应该的。”巴德说了一句公道话，他动手收拾地图：“散会散会，都赶紧回去休息。”

油灯被熄灭。

漆黑之中，仍能听见安德烈愤愤不平的声音：“走路、走路、走路，天天除了走路还是走路，也不知道把我们往哪带，还不如来点赫德人让我们消遣消遣。”

他的愿望实现了。

第十一天，杰士卡大队遭遇赫德轻骑。

没几个人看到赫德骑兵的身影，但是绝大多数人都听到清晰的枪声。

身后哨骑号枪一响，队尾的几名杜萨克立刻跃上马鞍，奔向枪声源头。

作为距离最近的军官，温特斯最先赶到队尾，他只能看到几名杜萨克的背影越来越远。

“去的是谁？”温特斯凛声问。

“小米切尔先生。”有狼镇民兵回答：“还有瓦夏，他们那帐的杜萨克都去了。”

安德烈带着二十几名杜萨克也很快赶到。

“怎么回事？”安德烈问。

“号枪响了，别的不知道。”温特斯回答。

谈话间，皮埃尔等人已经越过山坡，脱离众人的视野范围。

“别傻愣着！”安德烈甩了一圈马鞭，高声下令：“过去看看！跟紧我！”

话音未落，安德烈一马当先冲向山坡。其他杜萨克毫不犹豫，催动战马紧随其后。

杰士卡中校是第三个赶到现场的军官。

中校的独目扫视四野，除了荒凉只有荒凉。他沉声问温特斯：“赫德人？”

“不知道。”温特斯摇了摇头：“切利尼少尉刚带人过去。”

“最多不过几个哨探，让你的人继续走，不用停。”

轰隆的蹄声由远及近，配属给先锋部队的骑兵中队疾驰而来。

骠骑兵们风驰电掣般掠过杰士卡大队，径直驰向后方山坡。

“杀光赫德蛮子！”有民兵冲着骠骑兵们高喊。

按理说，他的声音应该会被马蹄声彻底盖住。

但这声呐喊钻进了骠骑兵的耳朵里。

一名骠骑兵摘下漂亮的制帽，朝着杰士卡大队的民兵们挥了挥，似乎在说“瞧我们的吧”。

民兵的队列顿时响起一阵欢呼。

杰士卡中校轻声感慨：“你死我活……你死我活呀。”

“您说什么？”温特斯没听清。

“没什么。”杰士卡中校扫了温特斯一眼，嘱咐道：“让你的人继续走，不用准备防御，赫德人没这么快跟上来。”

温特斯点点头，用扩音术向本队人马下令：“继续行进！不许驻留！”

穿着华丽军服的骠骑兵也消失在山坡后，先头部队没有时间等他们，继续向前坚定地走着。

大约过去一个小时，杰士卡大队的背后再次出现骑兵的身影——是帕拉图骑兵。