“战况怎样？！”

“很不好！”堂·胡安俊俏的五官都有些扭曲，他紧紧攥着刀鞘：“没有口子逃跑，全都堵在里面，这仗要打糟了！”

一座小小的营地挤进去两支军队，铁峰郡士兵凭着血勇作战，沃涅郡士兵则是没地方逃跑。

前面的士兵惨嚎着乱捅乱刺，后面的士兵则在将前面的士兵往敌人兵刃上推。

双方都惊恐至极，恐惧会使人被“战或逃”的求生本能占据。

此刻是“战”压制住“逃”，所以两军僵持不下。

但稍微一点点扰动都会导致天平不可逆地倾斜。

胡安跳回地上，劈头盖脸问学长：“您的炮呢？”

“还能打的都带来了。”梅森指了指部下抬着的一截截原木似的东西。

“好！等一会看我信号，一齐放！哪里人多往哪打，别管误伤，只管轰！”胡安挥舞胳膊，喝令他还能指挥的士兵：“其他人跟我来！”

话音未落，胡安就绕过木栅向北跑，士兵们不明所以跟着他。

“你干嘛去？”梅森冲着学弟背影大喊。

堂·胡安头也不回地直奔营门。

……

温特斯故意放出风声，说梅森上尉和巴德中尉负责迁移流民，已经离开热沃丹。

实际上只有巴德去迁民，梅森则暗中带兵修筑“新”锤堡。

在此期间，梅森还改良了木炮。

原有的木炮要用长直粗大木料，还需要以铁圈箍紧，造起来终究太麻烦，而且实测也用不了几次。

于是炮兵上尉梅森彻底放弃追求，直接造一次性的二代木炮。

大木料难以获取？那就用小的，直径一尺的木头凑合用。

箍铁圈太麻烦？那就不箍，反正用一次就拿去劈柴烧。

木料细又不箍铁圈，容易炸膛？那就少装药。

最后得到的“产品”，便是这些如同一截截原木的“木炮”。

说是炮，实则就是大号木质火门枪。

甚至打得都不是铅子、铁砂——没那么多铅铁可以浪费——而是碎石头。

梅森的二代木炮想要打死敌人比较困难，主要是听个响，再给敌人喷成满脸花。

极致的“偷工减料”导致威力可悲，但成本也是低到不能再低——说到底就是木头里钻个洞罢。

所以梅森上尉一口气搞出上百具，而且还在源源不断地造。

如今，限制梅森炮队规模的已经不是炮的数量，而是火药供应不上……

……

沃涅郡驻屯军营地周围找不到能架炮的高地，一次性木炮的射程又近。

梅森急得像热锅上的蚂蚁。

环顾四周，实在找不到地方架炮。

他咬了咬牙，下令：“端着打！”

“炮兵”们愣住，没人有动作。

即便减少装药，这些粗制滥造的木炮偶尔还是会炸膛。

端在手里放炮，等于是在抽签自杀。

见没人有动作，梅森从部下手里夺过一门木炮：“我来！”

他端着木炮，踩在一些能踮脚的东西上，勉强站到一个较高的位置。

可端着还是太低，梅森干脆扛起木炮。

他的部下被吓得不敢说话。

端着放炮，炸膛可能断手；

扛着放炮，炸膛是要出人命的。

胡安已经绕到北侧大路，打开了营地大门，正冲着梅森拼命挥舞旗帜。

“点火！”梅森大吼。

士兵不敢动作。

“给我点火！”梅森怒喝。

一名脸上带着大块红色胎记的“炮兵”默默点燃手中木炮的引线，扛着木炮站在垫脚石头上。

“轰”的一声巨响，硝烟喷涌而出。

凡是用火药的，哪怕不是炮而是炮仗，声势也远非弓弩可比。

营地里厮杀的人们都被这声巨响惊到。

梅森箭步穿过硝烟，看见脸上有红色胎记的旧部还活着，猛地松一口气。

“红胎记”面无血色，一侧耳朵淌出鲜血，双手止不住地发抖。

他扔掉还在冒烟的木炮，拼命咳嗽。

梅森突然意识到他是何等愚蠢，放炮打人有什么用？

就这木炮的射程，能打几个人？

弄出响就够了！

“放到地上打！”梅森大彻大悟：“都给我放到地上打！”

木炮这下彻底沦为炮仗。

一连串的轰鸣声在栅栏外响起，血战的旋律都被震得停顿一拍。

硝烟弥漫，两军士兵都搞不清楚是哪边在放炮。

“沃涅郡败了！驻屯官死了！”营门处，胡安指挥着身旁士兵齐声大吼：“投降不杀！跑啊！”

“胜利——胜利！”梅森也指挥着他的部下，有节奏地齐声呐喊：“胜利——胜利！”

铁峰郡士兵很快明白怎么回事，他们狂热地跟着节拍大吼：“胜利——胜利！”

“跑啊！往北！回家！”有沃涅郡士兵指着营门哭喊。

双方的凶悍和血勇仿佛都在刚才的那个停顿里被抽干，沃涅郡士兵们纷纷朝着营门的方向、朝着家的方向逃跑。

铁峰郡的士兵们也没有阻拦，刚才他们能发狂一样用长矛往对方身上捅，但不知为何这会他们却没法再捅下去。

“还没败！”沃涅郡的首席百夫长萨莱上尉悲愤大喊：“还没败！回来！”

莱萨上尉举起军刀，想要阻拦这股溃败的洪流。

忽然，莱萨身后人群里的一名小兵射出一枚暗色的银币，正中莱萨后脑。

莱萨仆倒在地上，咳出几口血，意识便湮灭了。

……

温特斯那边，他还不知道锤堡的战况。

隔着上百公里，他不可能遥控部队。

同时对胡安学长的军事才能，温特斯拥有充足的信心。

广阔的战场被大致分为东线和西线，温特斯负责东线，而堂·胡安拥有西线的绝对指挥权。

莫里茨和胡安，才是温特斯最厉害的秘密武器。

堂·胡安那边刚刚取得大捷，而温特斯这里却遇到一些小麻烦：白山郡的敌人来得好快。

在鹿角镇时，他收到“敌军掉头回援”的消息。

还没等他离开鹿角镇，又一名侦骑回来报信“敌军在架浮桥，速度惊人”。

结合白山郡境内的情况，温特斯断定对方是早有准备。

三支百人队迅速在鹿角镇广场集结。

面对士兵们，温特斯毫不留情地下令：“把缴获的东西都扔掉！”

士兵吃不饱、穿不暖、承受严厉的军法、还要上阵拼命，抢劫是他们仅有的几项发泄手段之一。

或者说，战后抢劫已经成为士兵“神圣而不可侵犯的权利”。

温特斯对此深恶痛绝，可他也没法一下子根除这项传统。

他能约束士兵不去强抢、纵火、奸淫。至于小偷小摸，他睁一只眼闭一只眼。

进鹿角镇这等富裕地方，士兵们都发了点小财。

有的士兵甚至已经换上了新衣服、新鞋子，和旧衣物搭配在一起，看着可笑又可悲。

听到温特斯的命令，大家都好大不情愿。

“扔掉！”温特斯罕见地重复命令。

他的旧部——百夫长和军士们——再无迟疑，纷纷从背囊里取出钱币、布料、银刀叉、精致的小瓷器等零碎玩意，毅然决然地扔到地上。

有百夫长和军士们带头，其他士兵也纷纷照做。

但是他们真得很舍不得，有人甚至一边扔、一边哭。

漂亮的银叉子——许多苦出身的战士这辈子都没用过，他们连钢的也用不起，只用过木头的。

他们知道抢劫不对，但“我想把这个带回家”的心情又是如此强烈。

另一边，安德烈正带着骑队扫荡鹿角镇的面包作坊、酒馆以及所有可能储备食物的地方。

他提着军刀踹开面包师的店门：“统统拿走！”

凶神恶煞的骑兵立刻动手给面包师抄家。

“大人！这不是我的面包！”面包师哭天抢地：“我是替别人烤的！您拿走，我可怎么交代啊！”

安德烈甩给面包师一包银币。

面包师掂掂钱袋，忍气吞声的点了头。

温特斯那边，见士兵们清理掉所有累赘物品，他走进队列里挨个检查。

六名士兵背囊里还有“战利品”，被他找了出来。

“扔掉。”他第三遍重复命令。

那六人乖乖扔掉抢来的东西。

回到队伍面前，温特斯直接告诉部下：“敌人正在过来，行军速度就是生命。除武器、干粮和弹药，什么也不许带！用不着贪这些小利，鹿角镇公库的钱正由马队带着，战后人人有份！”

士兵们转悲为喜，特别伤心的那几个一下子破涕为笑。

安德烈的骑队回到镇广场，把征来的面包、咸肉等能携带的吃喝发给众人。

甩掉累赘、补充辎重，温特斯一挥手，部队离开鹿角镇，继续朝着鸢花堡进发。

温特斯不知道胡安学长那边战况如何，但他牵制敌军的时间越久，西线转圜的空间就越大。

因此即使知道敌军早有准备，他还是选择按原计划继续佯攻鸢花堡，尽可能多牵扯敌军。

他离开鹿角镇时，侦骑来报：“敌人的浮桥已经贯通。”

温特斯没说话。

他带领部队走出鹿角镇不到五公里，又有侦骑来报：“敌军轻装疾行，先头部队距离鹿角镇只有十五公里。”

白山郡驻屯军的速度快得惊人，如同嗅到血腥味的猎犬，朝着温特斯直追过来。

“好嘛。”安德烈也琢磨出味道，他哈哈大笑：“敢情人家就等着我们往外线跳，想把我们吃了。”

“不用再往前去。没猜错的话，白山郡各镇民兵已经开始集结，我们无论往哪去都要碰壁。”温特斯看着地图，眉心紧锁。

安德烈打了个哈欠，一点也不在意他已被包围。

“白山郡的驻屯官……他该不会以为我没有任何准备就冒冒失失跑进他的地盘吧？”温特斯·蒙塔涅简直是莫名其妙。

他气得发笑：“这家伙，真他妈的瞧不起人！”