李渊听罢，从桌后起身，便如厅内无人一般自顾踱起步来。

并非是他沉不住气，而是现今晋阳城看起来城高势险、兵多将广、守得安稳，可突厥人阴招一出，立马命中了李渊的要害。

他实是限于进退两难之间——

其一，李渊的兵马绝大多数都是近日借着平定刘武周的由头招纳而来，论兵源俱是来自晋阳周遭的百姓人家，现今这些兵士的亲人就在城下受难，被突厥人百般欺辱，叫他们如何坐视不管。

李渊想当缩头乌龟，可他当不了也不能当，否则军心必定动摇。

其二，倘使出城作战，便意味着主动放弃高墙险势，直面突厥人灵活机动的骑兵和神秘莫测的觉醒徒，就是以己之短攻彼之长与自寻死路无异——先前的王康达，后来的许世绪不都是这般冤枉葬身的么。

李渊虽说是一方大员，可手底下的兵马眼下真的不多，打天下的老本就这么些全在晋阳城里，打一点少一点，他舍不得挥霍。

也不知过了多久，来去走了多少回合，李渊忽然止步正厅中央。

不论主动出击还是据高而守，有一件事情是肯定的——“绝不能再拖下去，舞郎君，晴空万里是等不来的，”

李渊正色道：

“无论今夜阴晴圆缺，疑兵之计再不得拖且。成，便大胆去使。不成，我们便举全城之力与突厥决一死战——杀我晋阳百姓，血仇岂能善罢甘休？”

舞马道：“为黎明百姓，我绝不当人之后。”

十八日的议事会便在一股浓重的决战气氛中散场了，宇文剑雪经过舞马身旁，却是罕见地冲他点了点头。

舞马兀自来到城墙边，此时夕阳西下，突厥人恶举犹在行进之中，只是先前数十名百姓早已鲜血淋漓、不堪酷刑，亦还有活活被打死的。

大抵是晋阳周边的百姓逃散绝了，突厥人秉着可持续利用的人道精神，将这些奄奄一息的人们用推车拉了回去，接着又用马鞭驱赶着数十名百姓来了内城郭。

突厥人在空地上生起了数十堆篝火，百余名兵士各围一团篝火成圈，又将百姓赶入圈中。

突厥兵士手持火把，不时以皮鞭笞打百姓，和着不绝于耳的惨叫声，载歌载舞，竟是要欢战到夜深了。

隐隐间，有手无寸铁的女子被皮鞭驱打着，失足坠入欢快的篝火之中。

舞马抓着城墙的皮捏出了血。