此时春阳微热、斜在半空，将水波照出无数光点。柳晓暮斜倚在潭边的一方矶石上，头上却已梳就两只小角，额前刘海齐整，便如瓷娃娃一般伶俐可爱。

杨朝夕示意她可以启程了，柳晓暮却将两只小脚丫从襦裙下伸了出来，脚板已然红肿，鞋子却早不翼而飞。杨朝夕无奈，便卸下竹篓、帮她背上，又转过身去，轻轻将女童背在身上，然后一步一步向自家茅舍走去。

春风骀荡，日光正好，陆秋娘正端坐在茅舍前的院子里，“吱吱悠悠”地纺着麻线，看见杨朝夕背着一个女童回来，双脚红肿，颇感惊讶。一边将柳晓暮接下、向茅舍中走去，一边问着缘由。杨朝夕只好将柳晓暮滞留山间的因由复述了一遍，只是偷看洗澡那一段只字未提。柳晓暮在一旁捂着嘴咯咯笑着，却也不去拆穿他。

陆秋娘将这柳晓暮带至里间坐下，便将杨朝夕支了出去，在院子里清洗、晾晒采回的桑树芽和蒲公英叶。自己则找来消肿的草药，一面给柳晓暮敷上，一面问她些家中的情形。接着又找来兔皮、剪刀和针线，一面将整张棕兔皮裁开、飞针走线，比着柳晓暮的脚丫，缝制出一双绒靴来。陆秋娘说了一阵，见柳晓暮寡言少语，只当是她有些拘束，便不再多言。

柳晓暮看着陆秋娘忙碌的样子，心下微暖。正要道谢，却觑见炕下的一双赤狐皮靴，眼中微不可察地闪过一丝不快，这“谢”字便终究没有出口。正四下看着这茅舍内单调的布景，忽然手边摸到一册《道德真经》，拿过一看，书边微卷，内页泛黄，隐隐有几分熟悉的感觉。凑到鼻间轻轻一嗅，这份熟悉便更加强烈，于是开卷看去，每页都有朱笔所作的批注，楷书端方，行草飘逸，却是李长源的字迹无疑。

柳晓暮心下不禁冷笑：好你个小道士

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！嘴上说“天选之子”没有找到，却唯独对这个道童如此用心，连叶法善传下的这本经书都送了。就算不敢断定这道童便是“天选之子”，也总有八九分的可能了。看来此行，终是有了收获……

陆秋娘见她捧着本经书，表情呆滞，便笑道：“柳家姑娘也读些诗书吧？这本是夕儿带回来的，白日里常看。若是你喜欢，便叫他送给你如何？”柳晓暮才回过神来，笑语盈盈地婉拒了。

这晚杨朝夕便有些悲催，被陆秋娘赶到了外间，将条凳拼起来当床睡，体感却比道观的木床差了许多。陆秋娘则携了柳晓暮，在里间抵足睡下，不时说些小话，叽叽咕咕听不大清楚，许久方停。

翌日上午吃过饭食，柳晓暮双脚已然消肿，便穿了兔绒靴下来走动。陆秋娘又从锅中拿出几块蒸饼，用一方细麻布包了，塞到柳晓暮手中，才引着她一路向关大石茅舍而去。关大石也不怠慢，牵了马过来，便载着柳晓暮向山下去了，至天黑时方回。还顺路买了些馓子、胡麻饼之类的吃食，分给杨朝夕等几个孩童。

春夜渐深，寒气滋长，关大石披了件狼皮袍服，敲响了陆秋娘家的柴门。少顷，门便开了，陆秋娘见是他，忙让了进来，在木桌前坐下：“大石哥，那柳家姑娘送到了吗？”

关大石沉吟半晌才道：“夕儿睡了吧？”陆秋娘点了点头，关大石才又说道，“送倒是送到了。只是这柳家姑娘，怕是有些古怪……俺考虑了好一阵，还是觉得须告诉你一声。即便会有些后怕，但还是希望你能想个法子，叫夕儿以后别再和这姑娘来往了。”

陆秋娘也是颇感诧异，关大石素来勇武，说话做事也极少这般吞吞吐吐。况且关系到杨朝夕，她便爽快应道：“你说吧！大石哥，又能有什么好怕的。”

关大石便道：“今日上午进了洛阳城，这柳家姑娘便记起了路途，左指右指了一番，才走到一处有些荒僻的坊市。那坊中放眼看去尽是断壁残垣，只有一间修缮齐整，远远看去，倒也像个酒肆。那姑娘便请我们留步了，又说了一套感激之辞。那说话气度，却似个大人一般……且分寸拿捏恰到好处，或者一般的大人、也远不及她。这时我便已经觉得奇怪了。临分开时，那柳家姑娘却说了句‘昨日背我那孩童，是天选之子，你们要好好待他’，这话本就奇怪，俺正思量她话中之意，却无意瞧见她转身过去的眼神……橙中带红、狡诈中夹着杀伐……那绝不是一个孩童的眼神！这个柳家姑娘，或非人类……”

陆秋娘听到此处，只觉浑身发凉，身子一软，便要从条凳上滑了下去，关大石赶忙过去扶住。陆秋娘许久才缓过来些，喃喃道：“昨夜，我和那柳……柳家姑娘……却还在一处睡的……”关大石便又宽慰了一番，才阖门而去。

这时杨朝夕正睡在里间的炕上，两只眼珠圆睁着，几乎未曾眨眼，心下便如天崩地柝一般、惊骇异常。那“天选之子”之说再度被提及，却和师傅长源真人临行前讲的一般无二。而柳晓暮这个名字，自这一夜起，便已深深烙在他的记忆中。

（本章完）