“钟前辈！你既能收走那虎妖化身，可有妙法、能制服虎妖真身？”杨朝夕恳切道。

“我钟某专司捉鬼，那虎妖却是活物，我能有什么法子！”钟九道脸上现出浮躁之色。

“但前辈收了它一道化身，它若过来寻仇、迁怒我等道门中人。我等岂不是也要枉死？”杨朝夕急道。

“若是这样……因果便是由我而起，确实有些不妥……也罢！我钟某便答应出手一回，将那虎妖驱走。”钟九道扬了扬浓密的胡须，“只是往后，若无鬼物，休再唤我！不然，钟某便拘了你魂魄、回去交差！”

杨朝夕战战兢兢、拱手作揖：“小道先谢过钟前辈！”举头再看时，钟九道的身影早不知所踪，想来是去别处捉鬼去了。

太微宫中，玄元庙旁某处院落，巨大的银杏古木，枝叶参天。茂盛的枝条和数不尽的扇形小叶、将整个院落遮在树荫之下，许多鸟雀在其间鸣啭。

院落正堂，博山炉中沉香袅袅，令人烦恼顿消。太微宫使王缙、河南尹萧璟，分宾主坐于上首，正不徐不疾地呷着春茶。

河南府少尹陈望庐、洛城行营致果校尉谭令德、灵真禅师、太祝洪治业等人坐在下首。景云观观主施孝仁、龙兴观观主林云波、通玄观观主曲炳玉、福唐观观主黄临泉四人无座，皆立在下首附近，恭身聆听。

太微宫使王缙痛声道：“诸位，自大历五年春，我太微宫上奏天

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听、下顺民意，与河南尹萧公殚精竭虑、促成河道疏浚一事，至今已是四载。其间疏通河渠近百里，使得漕运通畅、物阜民丰，城中官民无不称颂。

然自今春以来，竟有宵小之徒、散播谣言，诬我等四载所为，只为求什么‘如水剑’！更将此剑附会成一柄凝聚气数的绝世神兵，还大言不惭说、此剑今岁便能出世！以至于江湖绿林、三教九流之人，闻风而来、蚁聚通远渠，妄图夺剑。

如今朝中元相、都水监诸使，皆已知晓此事，已发来敕牒责问。故此请诸位前来，便是要商议出一条万全之策：既能保我公门威严不失，又可震慑别有用心之人。”

河南尹萧璟已年过六旬，鹤发初茂，童颜清癯，眼中神采不输青壮：

“齐国公所言，字字恳切。我二人食君之禄、忧君之事，受些闲言碎语，原是分所应当。奈何流言甚嚣尘上，竟有三人成虎之势！此事幸有元相压着。若圣人知晓、必然龙颜大怒！届时我等丢官事小，如河道疏浚这等惠利城邦之事、只怕要功亏一篑。”

“王宫使如何说，我等照做便是。”少尹陈望庐刚经历丧女之痛，心中只有“报仇”二字，对于这些官面上的说辞，委实提不起半点兴趣。

“既是宵小之辈搅风搅雨，听其煽动者、皆可视为同党。干脆尽数捉回，杀了便是！”谭令德一身戎装不怒自威，杀气腾腾道。

“下官赞同谭校尉之见！这些江湖游侠听风是雨、咸来啸聚，可见皆是贪婪、凶戾之人。下官斗胆建言，请谭校尉调拨步射队、横刀队两队兵募，围而歼之！若肯当场束手就降者、可从轻发落，凡是负隅顽抗者、就地格杀。”洪太祝一脸正气、随声附和道。

王缙微微颔首，看向默然而立的四位观主：“哦？洪治业，前日要你去请道门各观观主，为何只来了四人？还是你言语冲撞了各观道长？”

洪太祝面露难色，起身拱手道：“皆已登门拜访！只是、只是各观观主，要么闭关不见，要么称病不出，下官总不好动手将他们一个个都捆来吧？”

洪太祝说罢，堂中众人无不莞尔。

王缙也微笑摆手道：“坐下说话。也罢！如今洛阳道门中多是闲云野鹤、不必理会他们。但今日亲身而至的四位道长，皆是识大体、顾大局之人，不知对我方才所说之事、有何高见？不妨畅所欲言。”

景云观观主施孝仁早便等这一句，慨然上前道：“王宫使、萧大人俱是爱民如子、公而忘私之人。如此宵衣旰食、品性高洁，竟还被宵小之徒攻讦！贫道以为，当除恶务尽！”

龙兴观观主林云波眼珠一转，谄笑道：“若能围而歼之，自然甚好！但江湖游侠各负武技、若激起敌忾之心，行营兵募难免损伤。

古有晏子‘二桃杀三士’，不如先抛个香饵、诱使他们自相残杀，最后再请谭校尉出兵，以‘聚众谋逆’之罪、尽数诛之，岂不省心省力？”

众人听罢，一时间神态各异。

（本章完）