杨朝夕、柳晓暮跃下苑墙，一路向北奔行。苑中低花高木、亭台榭柱，皆是最好的掩身之所。虽有三三两两的宿卫，提着宫灯、执戟夜巡，却都有惊无险，安然躲过。

路过望春宫时，煌煌如昼的灯烛光芒，从四面的门窗间倾泄出来，将大殿几丈之内都照得通明。殿内是宴饮的喧闹声和丝竹管弦之声，更有歌伎高亢婉转的曲调声传出，钻入杨朝夕耳中、惊出一身鸡皮疙瘩。

柳晓暮压低嗓音、附耳过来，吹气如兰：“妖姬脸似花含露，玉树流光照后 庭。这便是《玉树后 庭花》，靡靡之音罢了，你倒听得蛮投入。”

杨朝夕面色一红、待要辩解几句，却闻到一阵花香袭来，不禁轻声慨叹：“好香……不知是什么花？”

“清芬醉人，玉瓣含羞，国色天香，艳压群芳。自然是牡丹了。呵！山野村夫！”

柳晓暮轻笑一声，将手一指。只见沉沉夜色下，许多五六尺高的花树，将望春宫簇拥在中央。花树上粉白锦簇、姹紫嫣红，香气便自花中而来。

“姑姑，此地宴饮、暗哨必然更多，咱们还是先去寻剑吧！”杨朝夕方才少见多怪、备受柳晓

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暮打击，只好转移话题。

“咯咯！开个玩笑、便生气了。凝碧池便在前面五里外，你可要小心跟上。”柳晓暮说罢，身形一动、又化作红光，迅速消失在曲折的石径间。

杨朝夕不敢耽搁，双足连点、耳畔生风，一路穿廊过榭，缀在柳晓暮后面。

数息后，两道身影来到一片巨大水域前，漆黑如墨的池水漾起万千縠纹，将一轮孤月搅得不能安宁。池中隐约可见土山，土山上亭台馆阁堆在一处，仿佛黝黑巨兽。

“这便是凝碧池。只不过苍波浩渺，想要寻一方古碑、确非异事。况且，这里还是皇家禁苑。”

柳晓暮望着眼前宽阔水面，心中也生出一丝无力之感。转头看去，却见杨朝夕竟已将束带解开、袍服脱去，正要脱下半臂衫，

“你干嘛？怎么开始脱袍服了？”

“既要寻剑，自当下水。池子虽大，但想必那古碑也不会太小。不妨下去摸索一番，说不定运气一来、便能摸到。”杨朝夕连皂靴和罗袜都已脱下，便要下水。

冷不防被柳晓暮一把抓住后颈，拽了回来：“池中有鼍，便是市井间俗称的‘猪婆龙’，最是喜食活物。你是要去给它们做点心吗？”

“啊？你怎么不早说！方才只想着帮你把剑找到，若姑姑你手慢半刻，我便已经下去了。”杨朝夕一身冷汗，兀自后怕道。

柳晓暮正要再赏他一个暴栗，忽然耳廓一动，哑声道：“有人来了，先躲好！”

杨朝夕也已察觉动静，身形几下翻飞，便已躲入池边的一丛灌木中。而不远处的另一丛灌木中，隐约可见柳晓暮高耸的乌髻。

来者共三人，皆是束身黑袍、脸裹面罩，只露出一双双阴冷的眼睛。一面迅速扫视周围，一面背靠背、无声地向前推进。看熟练程度，应当不是第一次潜入这里。

三名黑袍人动作敏捷，见四周无碍，各自从腰间取下一盘绳索，绳索末端捆着飞爪。

三人将飞爪旋转几圈、甩手扔出，“咚、咚、咚”三下连响，飞爪已扣中不远处的树木，爪钩牢牢嵌入枝干中。

三名黑袍人先后扽了扽绳索，确保牢固后，毫不犹豫转身下水。手上绳索慢慢散开，随着三道身影、很快隐没在漆黑池水中。

杨朝夕稍待片刻、见无异动发生，便从灌木丛钻出，又钻入柳晓暮藏身的那丛灌木中：“姑姑，你不是说池中有猪婆龙吗？为何他们便敢下水？”

柳晓暮眉头微皱，未料到方才随口一句言之凿凿的谎言、竟转眼便被拆穿，只好轻哼一声：“骗你的行了吧！一柄可有可无的剑而已，犯不上拼上命去找。我一番好意、你却不识好歹。”

杨朝夕心中微暖，知道她是替自己着想，不禁开口道：“我憋气功夫挺好，不会有危险。若不早些下去，怕要被这些身份不明的人捷足先登。”

柳晓暮见他竟只为自己一句“感兴趣”，便不顾安危非要下水，心弦也是微微一动。

（本章完）