“是的。”默影倒是十分坦率地承认，“我已经知道我们犯了什么样的错误——我们还不够强大，在绝对的力量压制下，我们毫无反抗之力，连公平对话的资格都没有。但是，现在——”

她目光灼灼地看着伊斯：“我们有你。”

棘人的眼睛是金色的，像龙一样，金色的眼睛，黑色的竖瞳。但默影的眼睛看起来没有半点冷漠和危险感觉，只是透着阳光般的明烈。

过于单纯的明烈。

“我可以是你们暂时的倚仗，”伊斯开口，“但我很快就会离开——我并不是为拯救你们而来。”

默影点头。

“当然。”她说，“我知道，只有我们自己才能拯救自己……但我们还需要一点时间。”

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冰封的门终于被撞开时，里面已空无一人。

拄着拐杖的老棘人摸了摸还未完全融化的寒冰，眯起浑浊的双眼。

“……把祭祀提前。”他说。

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“他们要把祭祀提前！”

充满愤怒的惊呼伴着咚咚的脚步声，一起撞进隐藏在湖边小屋下的地窖，也撞进树上半醒不醒的伊斯耳中。

伊斯掀了掀了眼皮，已经生不出什么气来——这群蠢鸡崽完全不懂“隐蔽”是个什么意思吗？没有他在这里的话，他们早就又全被抓回去了！

在他身边，奥夏正趴在树枝上睡得口水滴答。小沙地人刚在清澈的湖水里洗干净了一身臭烘烘的毛，又在阳光下晒得蓬蓬松松，那些小软毛随风起伏，看起来像是在热情地呼唤着“来摸呀！”……他就顺手摸了几把。

他觉得他们可以离开了。

他已经把那群小鸡崽送到了他们的鸡妈妈翅膀底下。而那群被他从软禁中救出的“老师”，虽然客客气气地向他表示了感谢，却显然不像小鸡崽们那么天真地相信他这样一个外来者。

甚至，连那些小鸡崽们，也并不是都那么相信他……包括默影。

他们旁敲侧击地想知道他到底是如何进入屏障，又到底有什么目的，可伊斯最讨厌“旁敲侧击”。

他就是不告诉他们。

他们甚至试图绊住他，让他无法离开……那就更不可能了。

等他拿到默影承诺的那些书就离开——他也许应该去催他们一下了。

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“儒安老师！”地窖里，默影急切地望向另一个中年棘人。

棘人的年轻人和中年人在外表上很难分辨，但那个棘人的气质显然沉稳很多。

“即使祭祀提前，”他头也不抬地继续在纸上写写画画，“他们也不会完全放弃必要的仪式感，也必须等到一些重要的人到场……我们至少还有五天的时间，如果实在来不及完成符文，或者它并没有像我们所希望的那样起作用，那就只能强行阻止。我们的人的确都不是战士……但神树的守卫，也都是各个学院里选出去的，对着自己的老师和学院里的学生，他们应该也会有所犹豫……”

而且，长老之中，也会有人暗中配合。

想到这里，他还是忍不住抬头看向自己的学生。

“到底是谁那么冲动？”他说，“你们的计划根本不可能行得通，只会让他们提高警惕，圣湖也被看守得比之前要严密得多……我们本来可以有更多的时间和更多的机会。”

“对不起。”默影羞愧地低头。她虽然不是领头的那一个，却也没能阻止同伴们，如果不是伊斯把他们救出来……在被当成祭品之前，他们还会被当成人质。

而他们真正的计划……她没有告诉那个的确有着像星星一样明亮的蓝眼睛的外来者的计划，也更难成功了。

他们甚至还连累了老师们，让他们的行动提早被发现。可如今箭在弦上，他们也不可能再后退。

“不用担心，默影。”一边另一个一直在翻书的老师抬头向她微笑，“即使这一次我们无法成功，也会有更多人知道所谓‘祭祀’的真相，会有更多的人阻止它，改变它，说不定还会有比我们现在所能想到的更好的办法。”

他们或许会死去，但他们也总有一天会成功。

“那么，”默影有些迟疑地开口，“那位……星星，他应该，也能帮上忙的吧？”

她能看得出来他是真的完全不想掺和到他们的事里。可是，哪怕他只是站在他们的身后，作为某种震慑，也能让他们成功的可能变得更大一些。

两位老师互视了一眼。

“他的确十分强大，”儒安说，“同时也十分危险。那样的魔法……我们从来没有听说过。如果他的目的是想要控制神树，我们完全没办法阻止他。虽然目前看起来是没有什么恶意……但如果想要得到他的帮助，只想着欺骗和利用他，是绝对不行的，可时间太短，我们也没办法因为一场梦，就对他付出太多的信任。甚至，在我们成功……或失败之前，也不能让他再惊动长老们——他不是想要那些古书吗？那就……带他去挑书。”