这头金豹满身斑点，体型至少有普通豹子的两倍大，看起来威风凛凛，一露出上下两对獠牙就比猛虎还要凶残。

最重要的是，豹子背上还坐着一人，燕三郎面熟得很。

端方！

这时候，甚至端方还对着他微微一笑。

那笑容，一如既往的温文尔雅。

不用燕三郎催促，对猛兽与生俱来的恐惧让枣红马一声长嘶、疯狂奔蹿。

男孩勒了几次，可是马儿吓破了胆，根本不知减速和转弯。

山路原就崎岖，再这样下去一定出事，更不用说，燕三郎其实已经望见前方的断崖了。

就在五十丈开外，转眼即至。

不能再往前了。可是马速这么快，贸然跳下地怕是要摔断腿。

燕三郎毫不犹豫从书箱里掏出一盘勾索，对准前方大树粗壮的树杈甩了出去。

软索绕着树杈晃了两圈，正好缠紧了，这时马儿也从树下奔过。燕三郎抓紧索梢，绷紧肌肉，仅有的一点真力都灌注到双臂上——

胯下的马儿冲出去，他人却被勾索猛地勒停在半空，然后荡向地面。

这一下猛拽力量极大，换作普通人突然经受这么一扯，大概双臂都会直接跟身体分了家。燕三郎有备在先，肩头传来一阵撕裂般的疼痛，但好歹胳膊还在，并且居然没有脱臼。

除了真力奏效之外，这月余来千岁贡献的珍贵丹药也在无形中滋养了他的体魄、强健了他的筋骨。

他才落回地面，就听见远处传来枣红马一声长长的哀鸣。

然后，就没有然后了。

这匹马掉下了悬崖。

唉，可惜了他的二两银子。燕三郎低叹一声，掸了掸衣裳。横竖他是两条腿跑不过畜牲的四条腿，干脆站定了，面向骑豹而来的端方。

金豹转眼即至，对着燕三郎示威似地咧开大嘴低声咆哮，豹背上的端方却问了一句：“你没受伤吧？”

他脸上甚至带着关切的神色，与座下的巨豹很不搭调。

燕三郎一边活动关节、消除疼痛，脸上却又惊又怒：“你作什么！”

端方拍了拍豹头，如抚大猫：“我只想赶来找你，都怪这家伙太顽皮，惊吓了你的马儿。”他笑了笑，“我才收服它不久，这家伙还是野性难驯。抱歉得很，我赔给你马儿的钱吧。”

顽皮？

燕三郎哪里会要他的钱，脸上满是戒备。

端方像是刚刚想起自己的目的：“对了，三郎为什么着急出城？天都快黑了，想要赶路也得等到明天才好。”

燕三郎摇了摇头：“等不起了。”

“怎么？”端方满脸关切，燕三郎暗生警惕，知道自己但凡一字说错，就会惹来杀身之祸。

他定了定神，心念电转，忽然咬牙道：“我刚刚得知，是马掌柜放出了胡文庆三人。”

“什么？”这回答显然出乎端方意料，他明显一怔：“你怎么知道？”

“大东家和马掌柜密议，被我听见了。”燕三郎抬起头直视他的双眼，以示自己没有撒谎，“马掌柜说，我只是个诱饵，要拿我做试探。他明知道胡文庆恨我入骨，要取我性命，还将他们放了出来……”