“你看她……这脾性，是不是愈发桀骜了？”

墨觞鸳的担忧溢于言表，连带手中的黄花梨珠子也转得断断续续，毫无章法可言。“来，你过来，坐下来。”她朝大丫鬟招招手，示意对方相对而坐。水芝也不推诿，陪在榻桌对过，反而比她主子还要镇定些。

“夫人说的哪里话，她是官家的小姐，自然有身傲气。何况，大小姐养在咱们身边，是个什么脾气性子，不也是夫人的意思？夫人可倒好，娇生惯养到这个岁数，竟嫌弃自己的姑娘起来了。”

“可她，终归不是我肚子里出来的？”墨觞鸳迟疑道。她大抵是自觉不妥，话一出口就面有歉然。

水芝眨眨眼，又飞快接过话：“可这许多年知冷知热地疼着，夫人可与奴婢说说，小姐是不是您亲生，有什么分别？”

“但凡她是我的亲儿！”墨觞鸳忽高声道，“墨觞家这个样子，但凡她……是我亲生，舍了出去，就算是龙潭虎穴，我也咬牙认了！可主子要我生的丫头做什么？我本以为，主子不过是想纳了渊儿，将来多个助益，也不会对她不好。可那是什么地方？吃人都不吐骨头！渊儿如今这脾气，去了如何还有活路！”

黄花梨珠子相互挤压，发出“咯吱”几阵粗砺怪响，也硌疼了冷香阁主的掌心。水芝垂下眼帘，不与之对视，轻轻伸过手去接了珠串，拿手帕小心包好，暂且搁在小桌上。

“小姐到了岁数，是该考虑着了，可是夫人，当真舍得让她跟了主子去？”

此言入耳，墨觞鸳眼中登时泛了泪光，赶忙抽出帕子抿一抿掩饰。“我如何能舍得？我只可怜这孩儿，自打跟了我，不敢说泼天的富贵，可也没短缺过，她以为是我操持，哪里知道都是早早安排下的！”正说着话，熏炉中忽然“啪”一声炸响，难叫人不心惊。

水芝道：“若没有这一出，小姐能不能活到现在都还要另说。夫人如何不想想，他们那样的人，从一生下来，命数都是定了的。”

“定不定的，还有一句命由己造。”墨觞鸳拾回珠串，盘在掌间摩挲，“那位离雪城迟迟不提亲，我倒不知是好还是坏。万幸，主子一直没见动作，你我还有些安生日子。”

“也没准儿，是主子顺风顺水，根本用不着这棋子儿了呢。多少风波咱们都过来了，夫人且安心吧。”

大丫鬟挑了一匙沉水香，揭开熏炉仔细撒下，清淡的味道冲散沉闷，婷婷袅袅占了上风。