在小菊看来，自己的这位秋筱姑娘不像主子，倒真的像阿姐一样，对自己的关照都是真心实意。在秋筱姑娘身边很舒适，也很安心，这种感觉十分微妙，是小菊打小从来没有体会过的，令她珍惜不已，故而愈发勤勉肯干，只为了不会失去。

她记不得在哪里听过一句话，说的分明就是秋筱姐姐。怎么说的来着？小菊努力回想，似乎是……如沐春风。

“多谢姐姐。”她害羞地笑了，提着裙角小心翼翼地跪坐在绣褥上。肚子不争气，传出来咕噜噜的奇怪动静。秋筱听到，投过来打趣的目光，小菊的脸立刻红透了，面颊烫得出奇，深深低下头去，尴尬写了满身。

盛秋筱的温柔声音掩饰不住笑意：“就知道你会饿，快别忍着了，吃点千层糕，再尝尝我做的擂茶，里面放了好些果子，热热地喝了也顶饿的。”

小菊不好再推辞，红着脸拿了块糕点吃着，来不及细嚼赶快咽下去，差点噎在喉咙。当着秋筱的面，她实在不想再出什么糗，假作无事，用小勺撇出一层清淡点的茶汤，顺一顺喉咙。

茶香混合着果仁油香，润物无声地化开糕点甜腻，小菊禁不住由衷赞叹：“姐姐做的茶真好，奴婢有口福了。”

“我也是看着夫人和花魁娘子都喜欢擂茶，才私下里翻了茶经，学会了其中关窍，又特意寻了水芝，打听了两位主子的口味喜好。”秋筱淡淡道。

小菊放下汤勺，坐直身子，双手规规矩矩地抵着膝盖：“姐姐，您既然说到这儿，奴婢说句不知轻重的，花魁小姐性子……性子高贵冷淡，姐姐平日和她相与，就像有点刻意讨好……”

丫鬟的声音越说越低，手指紧紧捏着裙摆，拧出两块菊花似的皱旋。她到底是穷苦出身，有秋筱的爱护也改不了瑟缩，更何况自己口中议论的，是素来脾气不好的冷美人小阁主。

“花魁娘子不是坏人，”秋筱没有责怪小菊，耐心地一一道来，“她自幼得夫人疼爱，是被娇养起来的，性格自然要强。你得明白，她和夫人才是正经的主子，在她们跟前，这儿人人都是可供使唤的仆役，我也一样，服侍小姐是本分。”

“而且……”秋筱双手捧着茶盏，汲取茶汤透出的温度，“花魁娘子对我有大恩，我怎样报答都是不为过的。”

小菊向前倾身，好奇道：“大恩？奴婢记得，姐姐从前和花魁娘子是没有交集的，这又是怎么回事儿？”

秋筱眨眨眼，不慌不忙地品了几口擂茶，方道：“你没记错，只是若没有小姐善心，时常劝慰开解着我，有许多次我都在这里熬不下去了。好了，时辰不早了，我也困了，替我更衣洗漱吧。”