沈渊依言动了筷子，酥炸甜蛋丝果然松脆，滋味更是甜蜜隽永，直如浸了满满的糖霜甘露。多食甜食可令人心情愉悦，秋筱随便琢磨出的小点心，此时最能化身慰藉，抚平接连遭受打击磋磨的不安情绪。

花魁好像并不领情：“水梨莲藕？再加一味马蹄，可不就是三果汤了，还是刚入了冬，你吃多了龙眼，平白犯起胃热来，我才叫绯云煮了那汤给你，两碗喝下去，什么都好了。”

“明明是和我学的，你倒班门弄斧起来。”沈渊放下筷子，抽了丝帕抿一抿唇角，朝着锅子点点下巴：“留神，那是野羊腿肉，别烫老了。”

“我看着呢。班门弄斧也罢，反正是我有心记着。”秋筱边说着，边向外捞肉蔬，沥干了汤水码在温过的荷叶大盘，又放下铜勺，改取青花九曲汤匙，为花魁舀了一小碗红糖紫苏粥；“先用几口垫一垫，不然烧了肠胃，喝三果汤的就该是你了。”

若是旁人，经此一闹，即便不立时三刻啼哭哀叹，也总不会如此镇定，还有心思去关切别人的身子安泰。沈渊起初还觉得，盛氏有几分坚定的心志，是个可堪调教栽培的，然则这个世上，无论何人、何样的好品质，一旦过了一个度，便算不得长处了。

“秋丫头，你现在是守着我，哭也使得，闹也使得，别做出这副老练持重的样子来。”

花魁拨着小调羹，一双蘸水桃花眼澄明如月，眼帘双叠褶儿，用青黛妆笔描一道细细的“凤梢”，淡淡搽了些朱砂胭脂，清水芙蓉面孔染就三分媚意。这样的一个美人儿，也不过比盛秋筱年长了五岁，却骤然生了几寸慈爱情怀，嗓音平缓温吞，说出的话语却是带着责备的。

盛秋筱一愣，显然有一瞬间的恍惚，目光黯淡下来，未几扯一扯唇角，笑得勉强，左右也恢复了释然从容，更像困顿于花魁娘子突如其来的柔情。她们两个人要好，但并不像普通人家的闺中密友，而是隔着一层捅不破的主与仆——且更多时候，是秋筱死守着这条线，不肯越雷池半步，沈渊反倒是无所谓的。

她们会一处吃茶说笑，赏花谈天，盛秋筱会为花魁甘做厨娘，花魁也会为她点妆绾发。两个女子差着五载年岁，性情大相径庭，贵在无论表象如何，实则都藏着一副炽热心肠。

受明香姑娘的熏陶，沈渊很少在意门第之见，小楼年岁冗长寂寥，她许多时候甚至会忘了，自己原是西北女儿。明香一走，她孤单更甚，盛秋筱的出现极大程度地填补了这份空缺，她虽也会自问，想不通为何轻易心生亲近，却从不将这点枝节当一回事。

盛秋筱则不然，一则花魁不曾将自己的心思说与她听，二则贵贱有分，尊卑有序，人言更是可畏。

她亦不曾向花魁诉说“同人不同命”这五个字，冷香阁里人各有志，主家的心肠并不坏，却也不等同于可以任她们平起心思，胡乱攀扯。