“你倒做起你婆婆的主来！”盛老太眼见离枝进了屋，门一关再什么也窥探不到，急得狠狠啐了盛杨氏一口：“她认我做娘，就该和那小蹄子一样，把银子都给家里，我要不盯着，她要是藏了什么好东西，吃亏的还不是我们盛家！”

“行了，婆婆，你真当她好拿捏，我看比二妹妹也软不到哪里去。你当心为了几个钱将她逼急了，到了李府再说出什么来。”

吵了大半日，盛杨氏早就厌烦了，专门挑最要害的地方，挤兑了盛老太一句便罢了。盛明轩也巴不得息事宁人，拉着母亲远远走开，自到一边去嘀咕。

歌女的居所拥挤狭窄，离枝坐在冷硬的大通铺上，身边堆满了杂七杂八的衣裳裙子。她明明只是说了几句话、磕了几个头、陪了几张笑脸，浑身的力气却好像都被抽走，一下也不想动弹。

一切都是墨觞夫人的安排，也可以说是她自己争取来，可事到了临头，离枝才意识到，远远不是给人做妾那么简单——盛家，分明就是虎狼窝，用她去表忠心之前，非要先榨干她身上的油水不可。

然而亲已认下，绝无退路可走，墨觞夫人也不可能容忍一个小小歌女得了便宜又卖乖。听着屋外的动静，离枝的心头愈加酸楚，忍不住抹起了眼泪。

“姐姐？离枝姐姐，你怎么样？”

门忽然被推开一条缝，冷风趁机钻进来，刺得离枝一阵冷颤。门外进来一个瘦弱的小小身影，搓着手焦急地问候离枝。即使糊了厚厚的窗纸，屋子里光线昏暗，看不清楚，离枝也晓得，那是温颜儿。

温颜儿穿着身厚厚的青呢子长袄，领圈襟口都镶了窄窄的一条银灰风毛，大约是跑得太急，脸蛋被风吹得通红，头上蝶花发髻也散开几绺，别着一根流苏钗子缠绕在发丝间。

“姐姐，我都听见了，这么大的事儿，你怎么早不告诉我呢。”温颜儿顾不得自己双手冰凉，紧紧握着离枝的手，满腔心痛都写在了脸上。

事出无光，离枝脸上发烫，不肯吭声。温颜儿见状，更加焦心过甚：“还是送了客回去的路上，遇见几个你屋里的姐妹，说你好福气，要回家嫁人去。我一听就觉得不对，赶紧来找你，谁知在外面看见那些人！我偷偷听了一耳朵，才明白究竟怎么回事儿！”

离枝听着义妹叙说，心中不只酸楚苦涩，更添了无地自容之感。家门虽然查抄破落，父亲也因冤被斩首，可是寡母仍在人世，自己却要认他人为母兄，自甘堕落没入妾侍之流，将来一朝闭上眼睛，她还当真不知道，该有何颜面去见地下的先人祖宗。

“好妹妹……你别说了，别说了。”离枝咬着嘴唇，皮肉细嫩，被皓白贝齿留下一道密密匝匝的印子。

少女的面庞洁白柔软，精心擦饰了香粉脂膏，被眼泪浸润，冲刷出两道黯淡黏糊的痕迹。泪水滑至唇瓣下，刺激了细小的咬噬伤痕，丝丝缕缕的刺痛不至于难忍，却如虫蚁钻心，生生不绝。