听兄长所言，这种刀难制作，上品更是难得，沈渊只在将军府上见过一把寻常品相，只能聊作消遣赏玩的。眼前的这一把，也不消上手，仅仅打眼一瞧，亦能想象出是如何的千锤百炼，才得了那密密匝匝的云纹、细若发丝的线条。

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“我知道你有剑，不过女孩子家，不好随身带着那个。上回你拿了把腰刀赏看，我觉得挺配你，就托人去打听，还真寻到一位铁匠，祖上从西北来，专门会做这种折花。”

州来庄主的语气都是雀跃的，显然像在邀功，却没有丝毫炫耀之感。小小一把腰刀长不过一尺，握在男人宽厚的手掌中，明明是一件夺命的利器，却显娇小玲珑，更似一份阐明心意的信物。

“刻上花纹，加点碎珠子，更适合女孩子。”尹淮安摩挲着错银刀鞘，其上镶嵌的红绿宝石颗颗圆润细微如粟米，“小小一把带在身上，你行走也方便，要有人问起来，说是装饰也无妨。还有那匣子，我猜着你喜欢螭龙，就配了一个差不多的。”

他的眼神明亮而热烈，边解说着，边将那折花刀送到沈渊面前，似乎是一个做好了功课的天真孩童，将课业整整齐齐地摆出来，满怀着憧憬，期待能够得到一份大大的夸奖。

毫无疑问，那年茫茫雪海里，小姑娘的一身春梅红烧尽了寒冬深山寂寥，美得震撼，惊心动魄，在他心里牢牢扎下了根。

不得不承认的是，尹淮安是有私心的。少年时分，他大约也有过半个青梅竹马，也是个很可爱的女孩，可惜缘分浅，最后没了往来。很长一段时间里，尹淮安不再思考与情爱有关的事儿，只认醉酒当歌，人生几何。

可他骨子里是最清醒的，知道这样恣意的日子不能一直过下去，自己需要一个可以托付中馈、并肩白头的良人。他并不愿意屈就，冥冥中一直在追逐，抑或等候，直到沈小姑娘踏雪而来，他隐约觉得，也许是时候了。

头几年，尹老庄主尚在世，父子闲暇促膝叙话，老父也隐隐流露出为子求娶之意。尹淮安起初支吾过去，后来便坦然，甚至留心置办起了聘礼，只头痛沈氏亲长俱殒，亲事一时间提无可提。

“那便缓一缓吧，父亲。”他思绪良多，终于在个沉沉雪夜，俯身长揖，向老父如是道：“沈兄正当建功立业，难分精神照应，沈姑娘羸弱，不堪劳累，又素与儿情同手足，并无私情，冒然提亲只恐唐突。但求暂缓些时日，待儿处理妥当，再求父亲为我提亲，三书六聘，以礼迎之。”

爱美之心，人皆有之，他想过没准真就姻缘天定，精诚所至，能让自己和沈家姑娘修成正果。然而时移世易，他还没来得及表露心意，父亲过世，他亦听说了雪城先生的存在。

也罢，那时他便想，沈尹两家是世交的情谊，他们三个人之间不过隔着一层血脉，同样没了父母，没有依仗，就该是在一起取暖生存的。世道纷乱，劳燕分飞，这份濡沫亲情，远远胜过鄙薄的男女之情。