尹淮安愣了愣，辨别不出她话里几分真假。旋即他又觉得，真真假假都不要紧的，若沈渊真的遭了别人这般欺辱，他第一个就要替她去动手。

“那我就希望，这把刀永远不会派上用场。”他勉强笑笑，思绪更多被拉回当下，才发现沈渊一截袖子还被自己攥在手里，一下子脸红起来。

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“希望如此吧。淮安，我不是存心要扫你的兴，你再告诉我一句，你对梅姑娘，现在是怎么想的？以后要如何？”

四目相对，此时的沈渊超乎寻常地柔婉，满心里只想确认尹淮安的情绪。能彻底放下自然最好，若不能也是人之常情，只盼着他能以大局为重，别为了那么个不值当的女子，做出些稀里糊涂的事儿来。

尹淮安没有丝毫犹豫：“阿梅自己行差踏错，我虽然为着没有救她而心生懊悔，却也时刻记得尹家咽下的无端屈辱。我惋惜的是造化弄人，我们一个一个都变得精于算计，如何不可悲。可是对温家小姐，我没了情爱留恋，从前尚且不会为了她而任性行事，往后就更加不会了。”

男人的话显得长篇累牍，颇有欲盖弥彰的味道，沈渊眯起眸子，定定打量了他一顿，确认了不至于是谎言才罢休。

“是啊，州来山庄独子的正妻，居然会比不上破落伯爵府的小妾？这样的闲气，咱们才不忍着，随她到外面受苦受难去，都是报应。不过，尹小爷要是再不松手，可就快赔我一件新衣服了。”

美人措辞犀利，排揎了一顿外人，话锋紧跟着轻轻一转，成功引开了州来庄主的注意。

“这有何难？渊姐儿要新衣裳，做十件也使得。”尹淮安面上调侃，眼底却发酸，感念她周全了一场颜面。

沈渊未置可否，破天荒地抽了丝帕，递给他擦一擦泪痕。一回头，烛火快要燃尽了，尹淮安的苦闷也宣泄殆尽，两个人对望一眼，都没有说话，相互扶持着起身，朝着门口去了。

乍出了地窖，外面的风已然停了，空气一如凝滞，干燥而带着冰碴，太阳很亮，却不暖。在这种环境里，呼吸都是疼的，鼻尖发红，眼睛也痛。

尹淮安还有前院的事儿要处理，沈渊推辞了丫鬟送行，闲着性子悠哉逛了一会儿，自个儿回了后院。

耳房里热闹，停着一个管事婆子，身边带了三四个丫头，正分派着伙计，见了主人回来，纷纷笑脸见礼。沈渊点点头，只和那婆子稍作客套，拣着要紧的询问两句，又嘱咐一二，方回了屋里。

管事婆子团团的脸儿，有点因年长而发福，夫家姓薛，寡居了很多年，做事很勤勉，肯出力气，就是不爱在主家面前多说话。姑娘有吩咐，她一一微笑着答应，不卑不亢，恰到好处。