“嗳唷……真热闹，姑娘们说什么呢？”门帘被挑开，绯云捧着一个六角食盒进来，未见其人，先闻其声。

“说你得力肯干，做得一手好点心，快要赶上薛妈妈了。”沈渊瞧着丫鬟走近，嗔笑着伸出指尖点点她额心。

绯云放下食盒，揭开雕着团云牡丹的盖子，口齿伶俐道：“奴婢从小做的都是粗活儿，什么梳头、绣花、做点心的，还是到了小姐身边才慢慢学起来，哪儿敢和薛妈妈比肩。”

玉米粑儿金黄松软，散发着独特的苞谷香味，静静卧在食盒中。新打下的玉蜀黍晒干，疏疏磨成粗粉，掺进少许糖霜醒发成团儿，反复捶打，大刀切块，讲究些的按进模子里成了形状，上笼蒸熟便得了。

“薛妈妈说，身上沾了柴火味儿，就不进来给小姐请安了，又嘱咐奴婢，玉米粑儿刚出锅的时候最香甜，请小姐趁热吃。”绯云传话周全得体，言辞间对薛妈妈很是尊重。

中午用得不算少，又说了好一会话，沈渊困劲没过，并不贪一口小食，为着薛妈妈年久又得力，该给足了颜面，便将话茬推到了盛秋筱身上：“山庄里，论灶上的手艺，薛妈妈是头一份儿，你快尝尝，在别处可是受用不到的。”

秋筱粲然一笑，颔首道：“跟着姐姐出来，可真是开了眼界了。那我就恭敬不如从命，只是先说好，要是不小心多吃了几口，姐姐可不能笑话我。”

“就你机灵，我要笑话你，还用等这个。”沈渊很满意秋筱的上道，两个人各自取了块糕点在手，配着香茗品尝，连下头的丫鬟也得了尝鲜口福。

京城里多是细腻精致的点心，玉米粑儿天然透着乡野俗趣，青花描金龙心杯中茶又算大雅之物，柔甜微涩，回甘生津。秋筱用了半块，笑说山庄里这位妈妈果然手艺非凡，直要胜过山下城里的桂兴斋。

沈渊回过一记称赞的目光，谈笑间眉宇逐渐温和：“桂兴斋是不错，靠着百年的传承，自有不往外说的妙方儿。州来山庄历经数十年兴衰，庄上用人也是一代代扎根在此，人家的家传本事，多的是咱们不知道的。”

“是啊，不像咱们，自小在冷香，学的是奇技淫巧，为的是讨恩客欢心，哪里知道外面的天地如此宽广。”秋筱抿了口茶润润喉咙，许是在这氛围下放松太过，一不留神又吐露出了伤感之语。

她自觉失言，心里一下抽得厉害，仿佛被什么东西揪住了，匆匆抬眸看向对面的花魁娘子。慌乱之上又添镇定，盛氏年复一年练出来的本事极为到位，稳稳握着茶盏，没有泼洒茶汤，也没失手砸到地上。

“姐姐这儿清净又自在，我一时兴起，什么都敢胡言乱语了。”屋里显得静悄悄的，秋筱满含歉疚，朝着冷香小阁主伸过手来，“是我失了分寸，可也只是伤感自身，当真没有半分别的意思，姐姐若生气，打我几下也使得，千万莫放在心上。”