出乎意料地，一夜无梦，直到晨光熹微，雀鸟初啼，沈渊醒来时，思绪还模糊着。她恍惚以为回到了墨觞家，披衣下床，临窗一瞧，才知道自己是痴了。

对面的秋筱也起得早，已经领着小菊进了小厨房，又操持起惯常拿手的烹调事来。

绯月与绯云伺候梳洗，沈渊换了件银红长袄，抱着手炉在廊下站了一会，远远看着秋筱两个人忙进忙出，忽然觉得若有朝一日，盛氏青春不再，也无嘉木可栖，大可以去做个厨娘，不消三五年的工夫，足以赚下本钱，开间酒楼饭肆以度余生了。

平心而论，这也是个很不错的出路。这个世道虽然不太好，可在一方陌京城中，对女子的荼毒还不算很严重，即使青楼出身，只要踏实肯做，未必不能自立自强。

世人皆道，她们只会搅风弄月，殊不知那都是最不入流的妓子，只配在欢喜胡同的旮旯角里苟且偷生。

真正能够称得上翘楚的，必然身怀一技之长，甚至诸般技艺都需得精通。这样的女子，为着不一而同的缘故，委身风月，伏低一时，

譬如城西流云巷的揽英楼，里面有位头牌，婉若明月，静态极妍，人唤和鸾娘子，曾经风光无双，满城的倌儿都要避其三分。彼时冷香阁初初落成，墨觞母女一手琵琶不足以争锋，直到明香姑娘出现，才有了平分秋色之势，然而没过多久，和鸾娘子便自赎了身，再不涉足烟花事了。

据说当年，许多达官贵人争相为和鸾赎身，却都被婉拒。墨觞夫人偶尔谈说起时，都会由衷赞一句，那当真是个有志气的人儿，不光是挂在嘴皮子上。

到了墨觞花魁名动京城时，和鸾娘子已然成了周掌柜的，有了一间自己的染坊，辛勤劳作，丰衣足食。再过了几年，沈渊在楼中养病，也常听说那位女子的事儿，都说她好福气，已经嫁了人，对方也是个小有家底的生意人，还生下了两个健壮可爱的男孩。

活生生的例子当前，沈渊也会生出感叹，自己何其有幸，只是徒有冷香花魁其名，背后兄长疼爱，家底殷实，若一切皆成黄粱大梦，到梦醒时分，又能够如何自处？

真要她如和鸾娘子一样，赤手空拳去闯出一片天地，那是万万做不到的。一副病体已经是拖累，又被儿时种种打磨坏了性子，没了层层庇护，乍然被丢进外面的天地，怕只能落得个冻死街头的下场。

漫无边际思量到这儿，沈渊嘴角的弧度朝着讥讽又近一步。她很清楚自己是什么人，十足十地惜命，又不愿意低头服软，墨觞夫人的好处是半点没学到罢。

小厨房的炊烟落下了，秋筱领着丫鬟，或提或端着食盒鱼贯而出。饭菜香味将沈渊的思绪重又拽回来，自己还在这个安乐窝里，很不需要忧心“假如”的事情。

丫鬟静静摆饭，满当当一桌扑鼻诱人，像是蒸虾饺的咸鲜，还有竹叶糕的清新，三果汤的甘美滋润。不待绯月或绯云动身，秋筱自个儿寻回来，笑盈盈挽着沈渊回屋去了。

“姐姐今日好早，莫不是猜到我煎了藕夹子，就等着尝一口鲜了？”