观莺腿上的布条已经蹭掉，刚刚愈合的烧伤又扯开，渗出大片淡黄色掺杂血丝的黏稠液体。管事妈妈掌风呼呼，“啪啪”两下丝毫不留情，她先前已经挨了小翠的打，旧伤叠新伤无异于雪上加霜。

可相比之下，小翠似乎还要惨些，头发乱蓬蓬，额角秃了一块，脖子脸上也挂了几重彩，尤以左眼底两道最为骇人，深深抓在皮肉中，血渍乱红，因着天冷居然已经半干，新鲜的血还在淌。商妈妈仔细查看一番，顿时大惊失色：那抓痕粗糙，边缘钝滞，分明不是一次成的，又离着眼睛这样近，观莺下手时的狠辣可见一斑。

两位管事妈妈对望一眼，一言未发，眼神却莫名生出森森冷意，小屋本来就阴湿寒冻，观莺没来由一阵发抖。有了之前歌女离枝的教训，围观的人也学会了乖觉，见此状纷纷退开。

“一大早闹得天翻地覆，真是晦气！”赵妈妈吐出一口浓痰，拉过小翠又朝胳膊打了几下，拧着耳朵拽出门去，“早就看你不安分，丁点儿大的差事都能办砸，整天眼珠子往前头瞅，今儿就带了你去，上前楼上凭夫人发落。”

小翠本来犟着，挨了打骂也不作声，以为自己好歹扎根多年，顶多被罚几个月的工钱。万万没料到，管事妈妈下了死手，一听“夫人发落”，小翠吓得魂不附体，作势就要下跪求饶。

“自作孽，不可活。”商妈妈摇摇头，听着婢女哀告，只嫌吵闹。赵妈妈铁面无情，布满老茧的大手拎着小翠起来，全然不顾她一条腿蹭在地上，拖着衣领便走。小翠挣扎几下，衣裳襟口眼看要松脱开，被瞪了一眼也不再敢乱动，一手死死捏着胸前布料，认命跟了赵妈妈去。

观莺坐在地上，看见小翠的惨相一味只有害怕，半分幸灾乐祸也无。她不是没有听到小翠的鄙夷——今日便是期限，等待她的是阴暗角落里腌臜龌龊如老鼠窝的春檐巷。

气血上涌时，她顾不得许多，打架打得酣畅淋漓，只记着不能吃亏，非得让对方知道自己的厉害才好。劲头过了，冷静下来，管事妈妈的巴掌也让观莺清醒十之七八，她才意识到事态严重，最不愿面对的事儿终于来了。

“妈妈……”观莺一下慌了神，双目无神，喃喃自语，苍白的嘴唇止不住颤抖，茫然向商妈妈伸出手。她很明白，事已至此，说什么也不顶用了，何况对方不过是一个管事妈妈。

而自在家始，强烈的求生欲望早就刻在血液中，刺激着她一次又一次无谓挣扎。商妈妈视若无睹，一丝衣角也不叫她碰到，绕开脚步踱出门去：“收拾干净吧，再闹下去，怕要辜负了人家的好意。”

商妈妈的意思再浅显不过：恼了她要送走她的人是大小两位阁主，偏偏最讽刺处也在于此，她算计了花魁娘子，才给自己招来泼天大祸，最后却也是那一位出手，保全了自己的体面。