说出的话如泼出的水，折扇公子没有余地收回，只得干看着冷香花魁面色升起错愕。沈渊开始不安，又有些同情，想来这个男人性格善变，和他父母的相处脱不了干系。

她在亲爹娘身边长了没几年，并不记得自己家中是何样情形，不过放眼天底下，哪有这般对待爱妾与亲子的？如此看来，折扇公子这个人虽不讨喜，却也实在可怜。

“有段时间，夫人怕我伤风，的确不许晏儿出门。”花魁笑容勉强，嘴角不自然地抿了抿：“不过，墨觞家是小门户，雇不起太多护卫，家丁也不好进女眷内院。”

“嗤……”折扇公子忍俊不禁，默许了冷美人给出台阶。讨价还价似地，他想趁机再喝一点，花魁却再也不许了。

“后来，我们回到京城，家中一切无恙，嫡母见了我还很亲热。可惜，和我一起走的两个姐姐，有一个没等到回途便夭折了。”他选择妥协，继续讲往事以转移自己的注意：“几个孩子里，她和我最亲近，她的母亲进……进门最早，痛失唯一的女儿，哭得数次昏死过去，可是啊，也不见父亲有丝毫怜悯。也不难理解，嫡母是父亲未发迹时的发妻，在家中地位稳固，父亲姬妾众多，却少有庶出子女，安知不是倚重嫡系的缘故。”

嫡庶之说是一根刺，沈渊没被扎痛过，见也见得多了。风月女子有多少的宿命是与人做妾，庶出女儿又多凄凉，家族兴盛时不一定能沾上好处，一不小心还会白白成了别人向上爬的梯子，一生憋屈，不得良缘；而当大厦倾颓，首当其冲受害的还是她们，或被发卖沦为奴仆，或被逼嫁成婢妾，再惨些的，连生母都难逃一劫。

“凌公子。”花魁忽然有感，踟躇又问：“公子既然知道，庶出子女艰苦，为何对陆子青……”

“正因知道，所以不齿他懦弱，遇事只会逃避，以为装疯卖傻、纵情恣意就能浑过一生。既然命运不公，便放开手脚去搏一把，待到出人头地，再艰苦也自会柳暗花明。”折扇公子斩钉截铁，言语间颇为自豪，“譬如现在，母亲虽不能和我一同分家出来，可我在外面有了自己一方天地，在父亲面前也有几分重量，出头之日就近在咫尺。”

他缓口气，又道：“那时我耳闻目见，很同情长姐母女，也唯恐母亲会走了姨娘的老路，却无能为力，所以立下誓言，今生必要有所成就，将来才能敬爱发妻，善待妾侍子女。”

折扇公子刻意停顿，看着沈渊好像意有所指，花魁仍当听不懂，他便无可奈何，一边继续讲下去，一边留心着外面的风吹草动。他说逃亡路上弥足艰辛，千万不要想象成游山玩水——他甚至走丢过一次，也可能是慌乱之中，乳母疏忽大意，将他脱手在了半路。

他眼中逐渐生出怒火：“直到被赶走，乳母还在坚持说，是我自己顽皮，不服管教，闹着要吃街上的糖葫芦，一转眼就跑不见了。可笑那会儿，我虽然年纪小，却也明白大家是在逃难，稍有不慎就会丢了性命，怎么可能任性妄为？乳母哺育我多年，情分比我生母还要亲厚，最后却也不过如此。”