沈渊不太明白，顾锦川缘何要说这番话，只当他是有感而发。真的逼自己太紧了吗？似乎也有道理，本口口声声嚷着要养病，一闷头就是好几年，重见天日只是偶然，却像骑虎难下，再也躲不回去了。

时辰早得很，辞别了顾医师，冷香花魁想顺路去趟成衣铺，瞧瞧给蓼尘订的衣裳如何。路上经了桂兴斋，正有糕饼新鲜出炉，香气热腾腾传出半条街。

“停车，去看看有没有双酿团。”沈渊放下古籍，吩咐了绯云一声。丫鬟才掀帘下车，脚底还没有沾到地面，便听见前头远远一阵闹腾。本来这时街上人不算多，三三两两大都是买菜仆妇和摊贩，忽地涌出许多青壮，围着一处，像在追打什么。

“去瞧瞧怎么回事，别再惊了小姐。”绯月探出去打量，打发驾车小厮看清楚些。沈渊倒不好奇，京城里头的新鲜事每天都有，动静又这样大，听几耳朵也差不多能猜着了。

会是哪一家？揽英楼还是秋水苑？总不会是欢喜胡同……那地方就算有女子跑了，也没得兴师动众来追的。

果不其然，小厮回话，是暗门子跑了姑娘，老鸨叫人来抓。说话间，绯云已买好了点心回来，糯米皮儿晶莹半透明，隐隐约约能瞧见里面的芝麻豆沙。

“他们家的馅儿磨得最细，黑洋酥是用雪花糖和着脂油炒出来的，又香又不会腻。走吧，带回去给夫人尝尝。”沈渊无意再想外人的事，吩咐小厮驾车，径直回楼里去。

绯云呵口热气，搓了搓掌心道：“刚才可是骇人，奴婢听着动静不对，便没敢凑上前瞧热闹，谁知刚走到桂兴斋门口，就看见那群人追了过来，个个手里拎着棍子，足有碗口粗，只围着个姑娘打，口鼻都被打出血来。”

“唷……这也忒狠了。”绯月咂舌，乍听便心生恻隐，“一个弱女子，挨了这顿毒打，还不知道能不能有命活。”

沈渊只做听客，唇角微动，却没有说话。

绯云道：“可不是呢。好多人都瞧见了，就在桂兴斋门前，可也没人说什么的——等他们走了，我听掌柜和人的说，那女子好像是春檐巷的，刚被送进去不久，却已经逃了两三次。”

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外面的动静已经结束，丫鬟还心有余悸似地，讲述那个女子当街遭受毒打的惨状，寒冬腊月里衣衫褴褛，手脚都生了冻疮，青红遍布，真叫触目惊心。

据桂兴斋掌柜的言，女子也倔得很，每次逃出来，走的总是同一条路，追她的人便成了熟路轻车，围观的人也都见怪不怪了。

“有这番心气儿的，怎么就被……”绯月刚感叹了一半，且听自家主子姑娘半热不冷接过去道：“你怎知是心气高，却不是本就有错才被罚进去，而不知悔改呢？”

“罚进去……姑娘是说……”绯月似是领会，主仆三个互相一对眼神，彼此心里也都有了数。

沈渊低头抚弄书本，不以为意：“我也只是随口一提，哪儿能这么巧。”