柳渠阴一身轻便打扮，慢条斯理上前来，朝阁主作了个揖：“我可不是有意偷听，夫人，隔墙有耳这四个字，还不需要在下来提醒您。咱们先说，去了的那位老妈妈，您可不能说是柳渠阴做的，我是您的酿酒师傅呀，这样揣测，岂不是把整个冷香阁都往火坑里推？况且我答应过，咱们井水不犯河水，我怎么可能在自个儿谋营生的地方寻不痛快？”

“不劳你提点，柳师傅，前来何事？”墨觞夫人不想听下去，冷着脸连客套都不愿，径直要酒师开门见山。

“求个恩典，今天你们都过节，我也想开一间屋子，招待一个客人。”柳渠阴说着话晃晃脑袋：“夫人放心，该付的银子不会少，我自去前头交给账房，也不劳动姑娘们打扫屋子，只要给我开个门就好。”

酒师说得越平淡，冷香阁主越要警觉：“这位客人什么来路，什么身份？你们单开一间屋子，可是要谈些什么。”

柳渠阴毫不吝啬笑脸：“瞧您，这么紧张做什么，不是主子，也不是他身边儿来监视的——说实话，我也不喜欢被人盯梢。夫人放心吧，只是个普通人，楼里人来客往，我结交一个朋友不算稀罕。”

主仆二人不约而同对望一眼，揣摩柳渠阴的话有几分可信。留给她们可以犹豫的时间不多，墨觞夫人终是允准，柳渠**个谢，又轻轻抬步再凑近一点，水芝正要阻拦，酒师先行抬起双手，表明自己无害。

“既然结盟，就别恼在下多管闲事，墨觞夫人，您膝下这位小姐，将来是一等一的尊贵。”柳渠阴的声音细而飘悠：“主子让您养着她，她的手合该簪花、握笔，染着红彤彤的凤仙花儿，千万别和你我一样，碰到那些见不得光的，就再也抽不回来了。我可都看着呢，区区一个商婆子，你要编什么借口都随你，怎就正好让沈渊撞见？你整天说疼她，这疼可不是挂在嘴皮子上的。”

“柳师傅，这话属实过头了，夫人待沈小姐如何，连主子都挑不出错儿，您何必在这儿调拨，诛人心呢。”水芝听不下去，率先打断酒师的絮絮。墨觞夫人仍按捺得住——若论口舌之争，柳渠阴哪里是冷香阁主的对手，她只不屑于浪费这心力，还能听听柳渠阴有何话外之音。

果真，酒师话锋一转，绕开在上位的人，只谈眼前彼此：“那一位可不好糊弄，水芝姐姐，你和夫人的小心思，连我都能猜出来。你们才是诛心呢，好好一个女儿家，脾气性子那样倔，万一主子舍不得本钱，无论如何要将花魁娘子推上棋盘，你们，哪个能护得住她？”

水芝拧着眉头，墨觞夫人手心也捏紧了，柳渠阴这招先发制人，着实令主仆两个难接手——她分明就是在暗指，上面那一位从来没想放过任何人，却字字圆滑，句句不涉其实，将自己择得干净。