“别的倒没什么……”绯月手里端着茶盘，一时间还真无处安放，开口又迟疑：“夫人与秋筱姑娘都曾来探望，赶上姑娘正睡着，略坐坐就走了；昨儿早上姑娘起得迟，又说头晕，有件事奴婢便未敢说。”

“是什么？”冷香花魁微抬下颌，示意大丫鬟将东西放在廊下栏杆处。绯月照办，回过身来垂手道：“是那位凌公子，派人来送了东西，说年节须得守规矩回家团聚，不能亲自过来，只好如此聊表心意，不知姑娘喜不喜欢。”

大概看出几次不见成效，折扇公子没有再送头面配饰，换作一对小巧的兔儿爷，绒布扎成，彩线绣着耳鼻，内里藏了香囊，甚是可爱讨喜。绯月说知道姑娘不愿再见，约莫也不想收那人的东西，便暂且搁置在了前面楼上。

“假使我貌若无盐，你猜他还会不会这样殷勤？”花魁娘子扯扯唇角，笑意满是无奈，“可真要说起来……我也没见过还有谁，比他更一根筋的。不如拿过来，我瞧一眼，咱们冷香阁也得讲究礼数，万一来日他又登门，我总要拿得出话来应对。”

前后往来的路不算近，绯云还在小厨房置办早饭，天刚亮就着手泡莲子、削嫩藕，慢火耐心焖煮成玉井粥，绯月与沈渊说话时还欠着火候，等已然出锅准备上桌，绯月才走到小楼后门。

许锦书从前面回来，通身荷花红洒金比甲，内衬月白长袄，下穿缠枝并蒂莲青缎裙子；神色疲倦，眼底还带着淡淡的乌青，擦了厚重香粉也难遮盖，身后跟着一个小丫鬟，替她抱着琴。

绯月屈膝福了福，许琴师也还礼。三个人都没有多余的话，已经走出彼此的视线，大丫鬟才觉出不对味儿——这副架势，怎么好像花牌们被客人接出去，隔夜才回？

绯月没有大冷颤，匆匆上楼取了东西，半刻不敢耽误，赶回后园子与自家主子言说。花魁的反应出奇平淡，大约是专注于食，也或许是司空见惯。

“就算是真的，木已成舟，别问她，更别声张，姑娘家要脸面的。”玉井粥烫口，沈渊放下汤匙，捏了块糕团慢慢揪着：“且看夫人的意思吧，任是谁开了脸，冷香阁都会赏件首饰，充作嫁妆。”

然而冷香阁中从不缺嚼舌，大小两位阁主都不作声，也不妨碍下头的人风言风语。彻夜未归是事实，人人都看在眼睛里，许琴师可以躲进房间假装睡着，以春溪为首的女子们也可以含沙射影。

蓼尘忽然找到前面来时，秋筱还在和小菊染指甲。蔻丹外裹了嫩叶，小菊正扎丝线，冷不丁秋筱一下惊奇，手抖弄污了指腹。

“小打小闹也就罢了，怎么能恶语中伤呢？”盛氏拧着眉，盖因听蓼尘说琴阁中物议嘈杂，人人都讲许锦书情场失意，自愿破了身子侍奉客人，已然是个可以出门的红倌儿。