“我心想，锦书是个要强的好姑娘，那些不干净的话太诛心，她要是被误会的也就算了，顶多生气一场；可……好姐姐，我是身在其中的，知道做个红倌儿有多低贱，本就百般屈辱无人理解……”秋筱说到动情处，眼泪滚出来流过脸上掌痕，火辣辣地疼。

奈何，花魁娘子也不是第一次看见盛氏哭了，早就没了惊讶，并不会为几颗眼泪珠子心软，最多唤来贴身丫鬟，叫给秋筱姑娘开药匣子，找祛瘀消肿的药膏擦上：“女儿家重视容貌，别回头再留下个印子，便什么都不中用了。”

整个屋子里，最安闲的只有玳瑁猫儿，不必为了任何事物烦心。绯月伺候完上药就退下，沈渊到底成全了盛秋筱的面子，没让她当着丫鬟的面下不了台。

“秋儿，没别人了，你跪下。”

花魁娘子松开猫，叠手置膝正襟危坐，盯着盛氏离开座位、提着裙子弯下膝盖，端端跪在自己面前。这还是头一次，冷香花魁主动要求楼中女子下跪，盛秋筱也应当无论如何想不到，中了彩的竟是自己。

那便跪么，小阁主对下人有所责罚，也是理所应当。不待花魁娘子开口，秋筱自觉俯下身子，额头深深触及地面，做好了迎接一场暴风雨的准备。孰料那座上的冷美人丢过来一把戒尺，只让她自己看着办。

盛氏看不见花魁此刻神情，声音飘进耳中是冰凉的，像在前头清冽的井水中湃过，或被园子里腊梅枝头的六棱霜花浸过：“我不会打你，盛秋筱，我给你一个机会，你觉得自己该当何种惩罚，就动手。”

沈渊因为秋筱会愣一愣，哪知她丝毫不犹豫，高高挥舞起戒尺，朝着自己掌心就打下去，“啪”一声脆响，方寸皮肉立刻红肿，女子的神色也大变，痛苦溢于言表，却生生咬着牙忍住不吭气，转眼就要接着打。

花魁动了动手指，下一刻也硬收回去，冷眼瞧着盛秋筱能下多少决心。她知道盛氏有股倔劲儿，可是和自己相比……应该差远了？没成想，那檀木戒尺结结实实打在手上，才三两下的功夫，眼看要渗出血丝，盛氏已经止不住掉眼泪，还不知道说句软话，求花魁饶了她。

“行了，停下吧。”最后还是小阁主喊了停，“啪嗒”一下戒尺掉在地上，盛秋筱的眼泪打湿了大片裙子。沈渊也不叫盛氏起来，居高临下盯了她好一阵，忽然有种错觉，自己仿佛从未真正认识过这个女子。