“恭喜娘娘，贺喜娘娘，陛下方才下旨为三皇子指婚，定下了礼部尚书刘大人的嫡长孙女，奴才正要出宫去宣旨呢。”

礼部掌管宫中大小典仪，平日要务不多，看似轻松闲散，每逢大事却少不了千头万绪，刘尚书在朝为官四十余载，早积攒下满身清誉，只等着告老荣休，两个儿子也都考取功名入仕，剩下唯一要操心的就是孙辈婚事。刘小姐正值青春妙龄，容貌姣好，品格娴静，在陌京城中颇有雅名，刘家长辈十分爱重，娇养深闺多年，始终舍不得轻易许下人家，直到皇帝一纸诏书许下姻亲，花开枝头终于有所归宿。

大婚当日，来刘府接走孙小姐的是顶明黄帷盖凤头花轿，十六人抬的规格羡煞一众来送亲的未出阁姑娘。而宫墙之中，贵妃娘娘眼见三皇子喜袍加身，心头滋味喜忧掺半，拉着儿子的手，有千言万语想要嘱咐，临到嘴边却只剩一句“切莫紧张”。三皇子尚未到弱冠之年，于娶妻一事也不过尔尔，他并没见过刘家小姐，自幼又看多了后妃之间尔虞我诈，着实不愿自己也太早陷进苦恼。

大婚庆典皆有旧例可循，三两个时辰的繁文缛节耗下来，未曾谋面的一对小儿女做成了夫妻。洞房花烛夜，三皇子借口醉酒，竟硬生生躲了出去，连却扇之礼都免了。

新娘子独坐空房，个中滋味只有自己知。从小近身伺候的嬷嬷、丫头都不能带进宫，身边只剩两个素昧平生的宫女，神色严肃苛刻，好像是新过门的皇子妃教坏了主子。刘小姐在家受尽宠爱，从不知苦涩是何种滋味，而今骤然品到，不可谓不失落，然而整宿的时辰熬过去，旭日东升，夜尽天明，她还是如常更衣洗漱，换上规制端正的宫服，去向自己的婆母、当今贵妃娘娘请安。

其实该先拜见君王的，只是圣意难揣测，还未出门便先接到大监传话，三皇子夫妇新婚劳碌，便不必去向皇帝请安，对贵妃娘娘尽了孝道即可。刘小姐隐约觉得不妥，可是看大监神色平和，自己着实是不好再问什么了。

坊间传言……三皇子不得眷顾，如今耳闻目见，果真如此么？

出乎意料地，贵妃没有发难，反而安慰她，皇子年轻，切莫一般见识，来日方长，夫妻需得携手同心。三皇子妃只是笑容得宜，浅浅躬身道声妾身明白，又听婆母嘱咐了许多家常的话。时辰差不多了，请安也该到头，刘小姐由丫鬟搀扶着，缓缓起身转步，才行至门口，迎面却走来一个高大的身影，她躲避不及，险些撞上，抬眸望过去却甚是眼熟——再仔细瞧，可不就是她那位夫婿，当朝的三皇子。

新婚的夫妻，却是在此情形再相见，彼此不免觉得尴尬，还是由贵妃娘娘出面，笑称既然凑巧，不若一同留下来用饭。皇子妃点点头，看着身边夫君神色也坦然，便知他昨日并非刻意让自己下不来台，至于为何不归，或许是羞赧，又或许是矜持，只消交给时间，来日方长，何愁没有盼头。