正说话间，下人通传说有人递了拜帖上门。容母接了拜帖低头一看，是沈家大小姐生辰宴的邀约帖子。

容母眸光一闪，心思活泛起来。自从景云回京后，不少官宦人家都有意结亲，各位夫人们的赏花、品茶帖子纷沓而来。容府素日与沈府并无往来，今日骤然接到帖子，倒有些醉翁之意不在酒的意思。

容母合上帖子，面上似笑非笑道：“沈大小姐的生辰宴，你随我一道去。”

二月初到，春寒料峭，枝头染上一层嫩嫩的新绿。

沈府门口挂着大红鞭炮，进了垂花门，穿过游廊，西侧花园里搭了一个戏台子，隐隐约约传来戏曲声。

丫鬟掀开厚锦帘子，嘉月微曲侧身随母亲进屋，她身着月白缎袄，珠钿稀疏然精致，插了一只碧玉镶嵌珍珠的如意钗。

堂上端坐着几位身着绫罗的妇人，各个珠翠环绕，妆容端庄。嘉月上前敛衽躬身给坐上几位夫人行礼，一一叫过。

沈家夫人眼中流露出几分赞赏，满面笑容的让丫鬟捧着托盘送上一个香囊，笑道：“快起，快起！难怪这丫头被容家姐姐宝贝似的藏着呢，是个好模样，标致又有福气！快坐下罢。”又命丫鬟上滚滚的茶来。

嘉月接过香囊落座，容母免不得与一众夫人们一阵寒暄说笑。

“……好好，这是我大女儿，思毓。”沈夫人笑着对众女眷说道。

坐在沈夫人身旁的沈大小姐立刻恭敬起身行了礼，道了安。

容母笑眯眯的上下细瞧了一回，见沈氏性子沉稳，处事言行都是一等的，微微点头言道：“这孩子瞧着斯文懂事，定是妹妹悉心教养的好处。”看向沈小姐的目光也越发柔和，和声细语地询问了她的喜好、作息，这才放手。

见到容母对大女儿观感极好，一旁的沈夫人眸子不动声色的一闪，嘴上笑意不减，和容母言语晏晏，熟络地说了几句。

过不一会，陆家夫人也来了，带着她家大儿媳林婉容。

嘉月款款福身行礼，“婶婶，陆大嫂嫂。”

“二妹妹。”林氏还礼。

嘉月悄悄给林氏使了个眼色，便告礼退了出去，林氏一怔，也起身跟了出去。两人在抄手游廊上缓缓走着，嘉月问：“淑然姐姐今日未曾来麽？”

林氏眼中闪过几丝尴尬，措辞道：“三妹妹近日……偶感风寒，不宜出门。”

嘉月心中了然，缓缓一笑，“等天儿再暖些，我就请姐姐去国露寺赏花，想是出门散淡散淡心里也能松快些。”

林氏闻言莞尔，拉过了她的手亲热地拍了拍，“难怪母亲总在我面前说你的好，妹妹果然是个贴心的。”

忽听一声长长的娇笑声，循声望去，园中花亭里头聚拢了一众女眷，娇笑女子约莫十五六岁，生的妩媚研丽，袅娜纤巧，身着蜜合色大朵簇锦团花芍药纹锦长裙，行为举止袅袅亭亭，弱柳扶风。

林氏轻声说：“那是苏家的六小姐，苏芷嫣。”

嘉月心中一荡，脑海里浮现出假山前依偎着的两道身影，神色微微有些变了，默然低头跟着林氏继续往前走去。