苏老太太高坐上首，一身紫金双色锦缎对襟褙子颇是华贵，瞧着嘉月落落大方应对着众妯娌的寒暄，眸光微微一闪。

另一穿着绮丽的年轻妇人开口道：“侄媳妇这是见外了。咦，怎瞧着侄媳妇好像略消减了几分？可要注意身体。”

嘉月正想回话，忽听上首人道。

“这是你三婶婶。”苏老太太开口道，转头对妇人道：“她年纪轻刚过门，家中又没个长辈，府中大大小小的事都靠她操持，哪有不辛苦的。”

“母亲说的是。”三房笑应。

苏老夫人转头对着嘉月笑道：“你难得来一趟，也不用多拘束的，左右都是一家子。”

二房笑道：“侄媳妇年纪小，亲戚们之间都不走动，也是生疏了些。”

“原是我的不是。”嘉月只好道。她陪坐一旁，微笑着听着众妯娌亲戚说话，偶尔苏老夫人长者风范的笑骂她们几句，倒也一室和乐。

过不会儿，外头通传说大房夫人来了，众人笑意一滞。嘉月抬眼望去，只见来人身穿玫瑰紫的灰鼠皮袄，钗环琳琅，额间系一条南珠抹额，端的是珠光宝气，后边跟着几个小丫头。

她上前一步，笑意盈盈地对苏老太太道：“我来迟了，还请老太太别怪罪。”

苏老太太看了大儿媳一眼，她虽心下不喜这个儿媳，面上少不得笑应：“这早晚才来，客人都等急了，倒是显得咱们家礼数不周了。”又指向嘉月，“喏！这是你侄媳妇。”

嘉月闻听此言，适时的起身来，大房太太脸上僵了僵，打量了嘉月两眼，见她气度品格皆是不凡，心中潜藏的那股子怨气又翻腾起来。

回过神来，大太太牢牢将自己的心思匿下，客气的连声快道请坐。又转身向众女眷告歉，寒暄过后，互道安好，说些家务人情的话儿。

过了会，大房太太接过丫头手里的戏册子，奉与苏老太太道：“老祖宗，您想点一出。”

苏老太太粗粗看过，随即点了一出《穆桂英挂帅》，热热闹闹的。小丫头捧着戏册子下去吩咐小戏儿们，大太太或是坐在边上看戏，或是乖巧附和着苏老太太的话。

嘉月在心里微微一笑，苏府人口繁盛妯娌一摞，这继室大儿媳，也是不太好当的。这人啊，有人图一辈子过得顺遂恣意，有人愿意图那个虚虚闹闹，受那个气。

又说了几句，便开了席。

小丫头捧着才撰鱼贯而入，苏老太太便被大房的亲扶着在正面上首坐了，余者皆按齿序坐了，席间热闹自不必多说。

饭后用过一盏茶，瞧着差不多了，便有二门的小厮来进来回话儿，只说马车已经预备妥当。嘉月起身告辞，临走之前，苏老太太又命人将打点好的东西让嘉月带回府去。盛情难却之下，只好又陪着说了几句。

此番一趟，嘉月算明白了。她原还没想这么多，今儿才猛然发现，因苏家根底深厚，再时常与皇室宗亲来往有外戚把朝之嫌疑。况且，皇家有手足之情，更有君臣之分，纵使两家联络有亲，但两家终究不是一家，一笔写不出两个姓来。朝廷需要制衡，但权柄只能落在一处，陛下龙体微恙多虑，内外朝臣各有心思，不得不避嫌一番才是。

朝堂上的风，开始变了。