事实上，单单以各方面条件而论，尼尔在王都众多贵族子弟中，算是很不错的了。论家世，尼尔是王室嫡系子弟，虽然因为二王子是小儿子，继承王位的可能性很小，但成年礼后，获得一块男爵领的封地还是没有问题的，以后也是地位显赫的实封贵族，领地甚至可能比库克领还要繁华。

论外形，尼尔金发碧眼，五官俊秀，皮肤白皙，身材修长，有王室的优良基因，除了不够阳刚之外，怎么看都算是一个美少年。加上从小接受王室教养，礼仪气度都还不错，待人接物都符合贵族风范。虽然油滑了一些，脸皮厚了一些，但这是贵族的通病，不足为怪。

论能力，尼尔十八岁就成为九级战士，虽然是诸多药剂，魔兽血肉催生的结果，但在众多贵族子弟中，也算是比较用功的了。即使无法和被众多前辈认为前途无量的艾丽莎相比，但也差距不大。

综合这些条件，尼尔其实已经算是非常优秀的贵族子弟，在王都也是众多贵族少女追踪的对象。如果是一般的贵族父亲，发现尼尔追求自己的女儿，早就催着女儿嫁过去，绑住这个金龟婿了。

不过库克男爵毕竟和一般的贵族不同。以军功立家的库克家虽然也看重贵族之间的关系，但更看重个人的能力。尼尔的表现虽然还算不错，但显然没有达到能够真正让库克男爵认可的标准。

而另一方面，库克家族这一代的情况有些特殊。亨利的身体和艾丽莎的天资，让库克家存在继承权的问题。这种情况下，如果接受尼尔这样背景复杂的女婿，库克家族未来可能面临基业被夺的风险。

加上库克男爵十分疼爱艾丽莎，十分看重艾丽莎的感受。对于艾丽莎不喜欢的人，库克男爵也不会轻易接受。所以即使尼尔表现的很有诚意，库克男爵却一直不冷不热，丝毫不为所动。

说话之间，众人已经接近库克镇。此时路上的行人已经密集起来。不过在看到库克男爵的身影之后，路上的行人纷纷让开道路，停在两边，躬身行礼的同时，不少人发自内心的开始欢呼。而随着消息的传递，越来越多的领民聚集在道路两旁，向库克男爵一行人致意，但却没有一个人挡在道路中间，阻碍库克男爵一行人的前行。

面对领民的热情，库克男爵脸上也满是笑容，一边缓缓前行，一边回应着众人的欢呼，甚至偶尔和老资格的领民打个招呼，完全没有领主的架子。而库克男爵身后的卫队丝毫没有放松的意思，依然保持着完整的阵型，随时护卫着库克男爵的两翼和后方。

看到这个场景，尼尔本来微笑的脸庞微微一僵，似乎有些不太适应。而他身后的法师和战士对视一眼后，眼中都闪过一丝骇人的寒光。

跟随库克男爵一路疾驰回来，尼尔等人都知道库克男爵并没有提前通知库克城堡自己归来的时间，所以眼前这一幕不可能是库克城堡方面提前安排，而是领民真正的自发反应。

一个领主，能够让领民自发让路并不稀，事实上，绝大多数的地方领主都在自己的领地上拥有绝对的权威。看到领主自行让路，是领民最基本的常识。

但领民在让路的同时，能够恭敬行礼，并且自发的欢呼，招来更多人给领主行礼，就完全超出尼尔等人想象了。这意味着库克家在这片土地上不仅拥有绝对的权威，而且拥有极高的声望和领民发自内心的认可。领民并不单纯认为领主是自己的统治者，而是把库克家当成了守护者，保卫者。一旦库克家发起号召，恐怕大多数的库克领民都会响应号召，为库克家而战。

“库克家果然根基深厚啊！”跟在尼尔的身后，吉姆法师看着道路两旁越聚越多的领民，意味不明的感叹道。

“所以我们才专门过来见识一下啊！”尼尔微笑着回应道。但眼中却满是震惊和忌惮，以及一丝被掩饰的贪婪。对于尼尔来说，王室封地虽然肥沃，但地方却不会太大，不足以供养精锐私军。如果能够借助艾丽莎的身份，拿下库克家的这片基业，未来未必没有机会登上埃尔森最高的那个位置。

就在此时，伴随着一声悠长的号角，库克城堡外门大开，在艾丽莎和亨利的带领下，老戴维等人组成阵列，以不比库克男爵卫队逊色多少的气势，迎了过来。

“父亲，欢迎回来！”