李自成若能释放这样的善意，对两支义军的结盟也是大大地有利。

李自成看了看艾能，笑了笑。放下酒盏，他说道：“我听闻艾能独立率领三万大军在常德府一带活动？”

艾能点头说道：“正是！”

这艾能也是张献忠的义子，在李定**中地位很高。他虽然听命于李定国，但是平日却按照李定国的部署，在外牵制湖广南部的官军，算是半独立的一支队伍。

这一点，李自成当然知道。

李自成抚须说道：“李定国在湖广北部，官军较少，尚能从容攻打郡县。艾能在湖广南部牵制官军，那是士绅最势大的地方，估计每日都是疲于奔命，粮草的缺乏是可想而知的。”

李定国听到这话，眉头一皱。

果然，李自成说道：“李定国部，我就不支援了。艾能，你部最为艰苦，我援你一万石米面，够你吃一个月了！”

听到李自成的话，艾能大喜过望。

李定国皱眉不语，脸上满是失望色。刘文秀却是恼火起来，猛地将酒盏砸在了桌子上。

刘文秀忍不住了，大声喝到：“李自成，你莫要离间我们兄弟！你想吞并我们的兵马就直说，何必使这样的小伎俩？”

李自成看了看李定国，没有说话。

牛金星站了出来，说道：“刘将军此言差矣，闯王是义军领袖，看艾能处境艰难给他些粮草，怎么到你眼里就变成离间了？”

李定国冷笑了一声，也将酒盏放在了桌上。

艾能看李定国的脸色，不禁有些窘迫。但他是真的缺粮草，哪里愿意把那一万石米面退回去？

一场宴会变得十分尴尬，众人匆匆喝了几口酒，便结束了。

走出大营，李定国叹了一口气。

“这李自成醉心于权势，就算侥幸能成事，也应对不了局势的变化，不是一个明主。我们不能投他。”

刘文秀也叹道：“如今如此危急时刻，这李自成到湖广来还急着玩弄权术吞并我们。他也不想想，新军若是南下，我们怎么办？”

李定国翻身上马，却久久没有驱马前行。他在马上坐了好久，脸色越来越差。

刘文秀问道：“大帅？如何？”

“西北有京营新军随时南下，东北有天下强军虎贲军。东南还有士绅的江北军，虎视眈眈。”李定国长叹了一口气，说道：“我们义军纵横中原的时代，已经结束了。”8)