唐醉晚垂首一笑，轻声道：“不瞒堂姐，在西堂后山，伯父便时常请我和家中丫鬟们去过去帮忙打理，他说我们这样的女儿家，知道花草怎么摆弄好看。”

这话想来是在讽刺那些舞刀弄剑的女儿家不谙此道。

唐昕略一蹙眉，道：“可这里不是西山。”

“选地的要领是共通的。”

唐醉晚柔声道，“而且我也常听伯父说起其他地方的花园。”

南宫星知道唐醉晚样貌柔美乖顺，是那种极讨男人喜欢的气质，对唐昕来说，自然会产生些许敌意。

但此时并不是放任醋坛子乱滚的时候，便沉声道：“如此甚好，那就劳烦醉晚姑娘辛苦一趟，为我带路过去吧。阿昕，你……”

“我自然也去。”

唐昕马上抢着道，“偶尔见远秋堂叔一次都是在前山正经场合，我还挺好，他那么一个一流高手，养花种菜会是什么样子。”

霍瑶瑶有四大剑奴护在厢房暂歇，而且南宫星交了任务给她，此刻应该已经在潜心准备，那么带上唐昕自然也无妨。

“你去便去，可莫要再和你堂妹争些无用的事。”

他拉过唐昕揽到身边，附耳低声说道。

这话虽是警告唐昕，但同时展露的姿态已经足够表明他俩之间的亲昵关系。

唐昕微微一笑，深知男人给了面子就要及时揣起来的道理，“那是当然，醉晚是深居简出的闺阁小姐，和我这跑来跑去的野丫头不同，将来说不定是要嫁进大户人家的，我好端端惹她作甚。”

唐醉晚今日穿得颇为干练，闻言眉梢略扬，莞尔道：“堂姐这话说得差了，醉晚也见过几个媒人递的红笺，可毕竟平日耳濡目染，听的都是江湖逸事，对寻常人家的青年才俊，实在提不起兴致。”

唐昕凤目一侧，道：“我可没想到，下头的庄子里还有这么个好女郎。”

唐醉晚柔声道：“山就那么大，庄子上上下下，总不会那么分明。”

唐昕略一思忖，缓缓道：“你弟弟若有你这般心气，倒是好事一桩。”

“我娘身体不好，醉晚与弟弟天生资质有限，习武不力。”

唐醉晚澹然道，“所以也不指望光耀门楣，不至于辱没唐这个姓，就是我等幸事了。”

唐醉晚虽然换了利落打扮，但仍是个手无缚鸡之力的弱女子，能看出若她自行过来后山，多费些功夫也能抵达，只是跟着南宫星和唐昕两个江湖武人，想跟上便力有不逮。

所幸唐昕唯恐南宫星帮忙，亦步亦趋守着唐醉晚，稍有点费力的地方，便或搀或抱，帮她通过。

与前山大不相同，一绕过陡峭小道，进入山阴一面，周围就很难再见到扶手所用的木栏，用来落脚的石阶间距也变大不少，断断续续。

虽说随处可见的足印表明这边并非人迹罕至，但南宫星略一打量，就判断出，这边住着的人与其说是隐居，不如说是被放逐。

如果唐炫所猜测的蛊斗一说不假，恐怕，这边就是用来发落失败者的监牢。

有心争上层位子的人一旦落败，往往会比从未争过的人还要低下。

或者，死。

可唐远秋明明是胜利者。

南宫星不懂，这个本该在前山三堂身居高位享受各种荣耀名望，与权力美妙滋味的人，为何会隐居到失败者的家园来养花种菜？唐门有事，唐远秋依然接受差遣，家中亲眷也都在前面安宁生活。

。

为何还要这般自我放逐？“醉晚姑娘，恕在下冒昧，”

南宫星略一犹豫，柔声问道，“唐远秋前辈就只是在这边隐居么？还是说，会与这边住着的其他人来往走动？”

唐醉晚摇了摇头，扶着唐昕的肩头迈上一个颇高石阶，轻喘着答道：“这就不清楚了，醉晚往伯父那边虽说去得多些，可也不常听他说自己的事。”

南宫星忍不住皱眉道：“阿昕，你这位堂叔到底是个什么样的人？默不作声的闷葫芦么？”

唐昕眼底闪过一丝笑意，“怎么可能，他要年轻十五岁，能跟你找处青楼斗斗床上功夫。姑姑没跟你提过他的风流韵事么？”

“没有，只说过一些武功和家中处事上的作派。”

南宫星沉吟道，“他当真风流得很么？”

“风流这个……哪有男人不风流。只是他风流好色得比较突出，当年你爹来这里闹得天翻地覆，也就他说过其实跟你爹挺投缘之类的话。”

唐昕说起自己了解的事情，语调都会上扬几分，显然对自己的本职工作十分自得，“下面院子要是有谁娶了漂……”

话说到这儿，她似乎觉得家丑不宜外扬，黑眸一转，颇为生硬地折开了话题，“别说当年了，就是现在，往后山去给他帮忙的丫鬟，腿脚利落不利落是其次，反正样子得够水灵。”

唐醉晚抬手挥开一段枯枝，轻声道：“伯父还正值壮年，妻妾又不常在身边，请些丫鬟过去帮忙，少不了也要给吃给穿给银子，总不算亏待了她们。”

南宫星方才就想问，左右四下已经没有外人，便道：“醉晚姑娘，听你称呼……你父亲与他是亲兄弟？”

“伯父是家父嫡兄，家父身为三房次子，不曾习武，与伯父即便是亲兄弟，也极少见面，倒不如醉晚与伯父见面更多。”

唐昕在旁突然蹙眉，不知想到了什么，略略侧目打量着唐醉晚，似在苦思冥想回忆当年。

“怎么了？”

南宫星挪到她身边，柔声问道。

“没。”

唐昕应该是不愿当着唐醉晚的面说，简略一带而过。

后山不止荒凉，还极为广阔，其实已经包括唐门所占的山头与整个绵延山脉相连的地方，算算距离，南宫星估摸已经能走到三山之间半途处时，唐醉晚才指着斜前下方一处略有阳光照射的山洼，疲惫道：“那边就是一处，伯父的各处地方，打理得都大同小异。”

“阿昕，你行么？”

南宫星张望一眼，懒得问路，朗声问道。

唐昕心领会，调息提气，道：“行，若连这点功夫都不剩下，我还是找个隐秘地洞躲起来得好，哪儿还有颜面跟着你跑来跑去。”

“那，醉晚姑娘，得罪了。”

南宫星屈膝躬身，猫腰蹲低。

唐醉晚知道他们是要用轻功避免绕远，微微一笑，过去趴在了南宫星背后，分开裙裤双腿夹住他的腰，略带戏谑道：“唐昕姐姐不怪我得罪就好。”

唐昕也不掩饰，笑道：“我若功力足够拎着你过去，决不让小星费事。”

话音未落，她先一步纵身而起，那矫健修长的身姿拖着艳彩长裙纷飞而起，恍如彩凤掠林，猎猎而过。

唐醉晚颇为羡慕地望着唐昕在树冠中穿行的曼妙倩影，澹色的薄唇轻轻一动，但并没说出什么话来。

南宫星背着唐醉晚一掠而过，转眼就追到唐昕身边。

唐醉晚耳边风声不过响了须臾，三人就都已经到了那竹篱围起的山间花田旁边。

里面有一个小小木屋，约莫里外两间的格局，远远角落有个搭了板子的茅厕。

篱笆门开着，一个丫鬟挽高裤脚，正从木桶里用长柄勺对着种满了不知道什么菜的田地浇水，怪的是，她一边干活，还一边用胳膊抹眼睛，像是在哭。

“伯父不在。”

还没进去，唐醉晚就颇为失望地说了一句。

唐昕一怔，“你怎么知道？”

“他若在，一定会跟着丫鬟一起干活。”

唐醉晚柔声道，“伯父从不会看着旁人忙碌，自己歇着不管。”

唐昕哦了一声，道：“那咱们去找下一处吧。”

一想到这样的地方还有十几处要找，唐昕就感到额角抽痛。

“先等等。”

南宫星大步进去，“我问问这个丫鬟。”

听到后面有人说话，那丫鬟拎着桶转过了身，小脸上泪痕犹在，一双秀气眼睛红肿如桃，也不知哭了多久。

南宫星原本的问题哪里还好直接说出口来，只得先问道：“姑娘，你为何哭得如此伤心？”

唐昕对家中下人倒是记得清清楚楚，打量一眼，便上来道：“青黛，这是唐家贵客，你有什么委屈，不妨说来听听。”

这种有唐门规矩内别名的丫鬟，岂会记不住主子们的脸，急忙向唐昕施个万福，低头擦净了脸，轻声道：“没有，奴婢……没什么委屈。”

“眼都哭肿了，怎么没有。”

唐昕蹙眉道，“你……这头发是怎么回事？”

南宫星和唐醉晚也都注意到，青黛的另一侧脸颊用垂落的散发遮挡住，看着颇为邋遢，实在不像是丫鬟该有的样子。

青黛呜咽一声，顿时又掉下泪来，“昕姑娘，奴婢……奴婢不得已……才放下头发盖着的。”

说话间，她抬手向后拨开那片青丝，泪盈盈抬起了脸。

先前唐远明就已经提过，罗傲为了找出文曲及其部众，已经用上了很极端的法子。

虽说没有将所有嫌疑者一并砍了脑袋，但他命人在所有可能易容改扮的过堂者脸上，都开一道口子。

南宫星以为只会是个检验易容与否的小伤，没想到，会做得如此夸张。

青黛左半张脸，自眼角下到唇畔，竟多出了一道斜贯颧骨的深邃伤口，那上面抹了上好止血药粉，可皮肉外翻，狰狞可怖，顿时让这水灵灵的俏丫头成了不人不鬼的母夜叉。

唐昕抬手掩口，震惊到后退半步。

南宫星心痛不已，一时无话。

只有唐醉晚不知内情，惊声道：“你、你为何会被伤成这样？家中来了贼人么？”

青黛顿时泣不成声，哽咽道：“哪有什么贼人……就是那些狼虎一样的公差，明明……奴婢什么嫌疑都没有，还要被拉到后面剥光搜身，四个男人看着，一个女的在奴婢身上又摸又掏。奴婢真是羞得不想活了。怎么知道，这么搜完还要……还要挨上一刀。奴婢……奴婢这张脸，以后还要……怎么见人啊……呜呜……”

唐昕怒道：“这种酷吏，你们为何还要听他的！”

青黛抖了一下，小声道：“有……有个脱衣服磨蹭些的姐妹，被当场打了二十杀威棒，等划开脸的时候，眼见人都没气了……主子们不出头，奴婢们哪里还敢说半个不字。”

“这唐门……如今到底还姓不姓唐！”

唐昕气得脸色都有些发白，但一句说罢，脸上还是浮现出了无奈情，“怎么……怎么能闹到这个地步……”

青黛擦了擦泪，抽噎道：“奴婢……奴婢这样还不是最惨的，听说……听说有几个先前就被抓起来的，玉捕头说最有嫌疑的，足足……被削掉了半张脸。”

“什么？”

南宫星惊声道，“削掉了……半张脸？”

青黛心有余悸地点了点头，“应该不假，奴婢出来的时候远远见到了一个，没看清是苏木还是苏叶，从……从人中往左，眼睛往下，面皮……没了。”

唐醉晚一个哆嗦，脚下一软险些没有站住，下意识地扶了一下南宫星的胳膊，颤声道：“这些……这些官家人，为何……为何能如此残暴不仁？”

“在他们心里，贱籍的人，本就不算人。”

南宫星咬牙说道。

但他心中知道，这的确是不全部杀掉的情况下，最有效揪出文曲的法子。

从霍瑶瑶那里知道了不少易容术的手段，其中没有一样可以在被削掉半张脸的情况下还不露破绽。

罗傲若是连这种手段都用上，想必文曲的身份，八成已经暴露。

除非，文曲并没有易容。

那不可能。

目前最大的几个嫌疑人，范霖儿曾经的家底都被唐门刨了出来。

紫萍、苏木、苏叶甚至包括范霖儿试图陷害的贴身大丫头紫芙，都是在唐门已经服侍至少两年的丫鬟。

而且，因为样貌颇佳，这四个丫鬟进门不到一个月就都没了处子之身，连年伺候下来，文曲堂堂一个七星门门主，难不成还能忍辱负重到这种程度？再者说，这四个丫鬟年纪也都不大，怎么想，也不可能是威慑江湖数年的七星门一位门主。

“小星，咱们……接下来去哪儿？”

唐昕知道对南宫星来说，这些贱籍女子平白遭受刑虐，足以怒不可遏，可这边要找的事关他娘安危，她只能先问问想法。

说到底，亲疏远近还是有所分别，并且，被破相的，被削掉脸的，都已成了事实。

南宫星即便赶去，将罗傲出手打死，只要公子们的主意不改，为了千金之躯的平安，这点贱民的脸，又算得了什么。

算得了……什么？嘎巴一响，南宫星已转过了身。

“走，咱们去找罗傲。”

他的拳头垂在腿边，掌心已握得死紧。

“然后呢？”

唐昕更加担忧，轻声问道。

“问问他，他的脸痛不痛。”

唐醉晚一怔，“罗大人的脸为何会痛？”

“等我去了，你就知道了。”

这时，青黛才想起问一句，“昕姑娘，你们来这儿……是做啥啊？”

“来找远秋伯父，”

看唐昕面色不佳没有回答，唐醉晚从旁柔声答道，“青黛，你知道伯父在哪儿么？”

“秋爷先前去药庄找东西，说是急需一些治内伤的灵丹。”

青黛低下头，颇为感激道，“后来到了这儿，本来说有几样他亲手种的药草打算拔了去，结果……凑巧见到我从屋里出来浇水。”

“然后呢？”

唐昕一惊，扭身问道。

青黛看着南宫星紧攥的拳头，情恍惚间浮现几分憧憬，“和这位少爷差不多，也是……挺生气的，额头青筋都在跳，从屋子后头装了一袋子碎石头，沉着脸走了。”

南宫星忽然笑了。

“醉晚，你伯父喝酒么？”

“喝，六个丫鬟加上我，一起也喝不过他。”

“走，”

他一伸手将唐醉晚揽到腋下搂住，“阿昕，咱们去找罗傲。若没捅出大漏子，希望晚上能跟唐远秋一起喝酒。”

唐昕略一犹豫，展颜一笑，飞身而起，脆生生道：“好，我作陪！希望晚上能一起喝酒。”

唐醉晚努力抬起头，看着扑面而来的风，微笑道：“能不能也算醉晚一个呢？”

“醉晚姑娘，你这名字听着就不像能喝的样子啊。”

“南宫公子，你看起来也不像天上的星星呢。”

与来时不同，回去的路上南宫星和唐昕都全力施展，如果不是为了找齐不让唐昕落下在后面，南宫星还能更快。

只用了约莫一半时间，他们一行三人就回到了前山。

这次，稍作打探，他们就问出了唐远秋的位置。

就在二公子武平所住院落的门外。

南宫星让唐昕去通知四大剑奴与霍瑶瑶过来，让唐醉晚设法去找唐炫，自己则先往那边全力赶去。

等他一到，就发现唐醉晚找不到唐炫。

因为唐炫已经在此。

不止唐炫在此，唐远明与唐远图，也都已到了。

在这些唐门高手对面，站着一排情紧绷的公门高手。

而在两排人当中的空地中央，矗立着一个肩宽体阔，身材高大，样貌颇为清俊，但身上打扮却颇不修边幅的中年男人。

从手上拎的那一口袋碎石，不难猜出，这便是唐远秋。

他的身边，已经倒下了十几名衙役。

罗傲远远站在门内，捂着额角一处垂血伤口，情冷漠。

一排强弓劲弩，就在墙头……