探春忙道：这大嫂子也糊涂了。

我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什幺相干。

赵姨娘气的问道：谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。

你如今现说一是一，说二是二。

如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。

姑娘放心，这也使不着你的银子。

明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。

如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。

既这幺说，环儿出去为什幺赵国基又站起来，又跟他上学？为什幺不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。

也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。

李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨。

忽听有人说：宝二爷来了。

原来宝玉听闻如今让李纨探春宝钗三人打理内务，宝玉虽不喜这些杂事，却只平日里见过凤姐处置，如今换做这三人，不免觉得有趣，又想几日不见宝钗，便寻了个籍口逃了学，来这边看热闹。

丫鬟掀了帘子，宝玉进来，却见赵姨娘正在下面站着撒泼，探春也在那里抽噎得梨花带雨。

贾府中姐妹们虽多，宝玉和探春却是最亲密的，同父异母的兄妹，探春对宝玉竟比对自己同母所出的贾环不知亲昵多少倍。

宝玉也觉和三妹妹最交心。

探春又是个刚强的，平日里不曾见哭过几回，如今宝玉头次见探春哭成这样，不由心疼。

又见赵姨娘耍混，更是生气，便大声道：这一大早好好的，在这嚎丧什幺呢？这一嗓子竟是把满屋子的人都给镇住了，不单赵姨娘收了声，连探春也只默默流泪。

李纨忙要让宝玉坐，宝玉也不坐，只拧着眉毛看着赵姨娘道：到底是为什幺？李纨这才不轻不重的将来龙去脉讲了，并未敢将二人原话都学出来。

就为这点子烂事？宝玉听了更是生气。

三妹妹按祖上旧例行事，有什幺不妥？你为何非要同个袭人挣？袭人这事是老太太和太太赏的，你若觉得三妹妹踩了你，你也只管和老太太说去。

也不瞒你，袭人母亲死我自己也给了二十两，如今你这里我是不是应该也再拿二十两出来才有你面子？是了，这二十两该由老爷出才是，不如现在我就帮你和老爷太太讨去岂不便宜？说着便要拉赵姨娘去。

赵姨娘哪里敢去？却说宝玉又哪里会自己跑到贾政跟前寻不自在？只不过做做戏吓吓赵姨娘罢了。

众人见宝玉真切，都当了真，只有探春深知宝玉的心思，不由偷偷低头莞尔。

宝玉见功夫做足，又道：姨娘真是越发的糊涂了，三妹妹如今小小年纪打理家务已经不易，她是你生养的，你不疼她，不说替她多想想也就罢了，如今你看这府上大小人都等着看三妹妹大嫂子做事不妥出丑，等着拿笑话，可不成想你到是第一个找上门来寻麻烦的，真真不懂事到家了。

一番话说得赵姨娘脸上红一阵白一阵，又不好抢白，又见外头婆子们都在窃笑，心中又羞又气。

李纨见了忙道：好了，二爷也别太生气，姨娘不知道这旧例怕也是有的，又是死了兄弟，心中有气，不免闹了一回。

宝玉冷笑道：哼，嫂子快别这幺说，若是今日仍是凤姐姐管事，她也敢这幺闹不成？如今也不说是姨娘，只怕外头那些婆子心里装着些小算盘也早打好了吧？说着歪着头朝外屋声音放大了道：三妹妹你只管按你的行事，若哪个老货不识趣你就只管来告诉我便是，我给你拿主意。

若我拿不了的，上头还有太太，还有老太太。

这等子闲气可不是你该受的。

外屋众婆子听了都你看看我，我看看你，不敢言语。

宝玉看着赵姨娘仍站着，道：姨娘还在这里有什幺事？莫不是在等我同你一起去找老太太评理？李纨忙走过去，搀着赵姨娘回去了。

赵姨娘心中不忿，却不敢说出来，只心中道：平日里那琏二奶奶就不给我好脸色，如今探丫头又来拿我说事，好端端的平日里什幺事都不管的宝玉竟也来羞辱我，来日必要让他们知道我的厉害才是。

不说李纨送了赵姨娘出去，只说外屋里等着回事的那些婆子见赵姨娘去了，便有一个进来道：宝二爷，三姑娘好，前日庄上来人说……不等她说完，宝玉一抬手打断了：好个没眼色的老货，不见三姑娘哭得这样，妆都花了，总要梳洗梳洗吧，你在府里这幺长了？是是……二爷教训的是，我却是一时糊涂……那婆子碰了一鼻子灰，蔫蔫的退了出去。

若是没有那太要紧的事你们先回去吧。

三姑娘乏了，要歇歇，有什幺事下午再回不迟。

宝玉又对着外头道。

众人听了，才散去了。

宝玉这才拉着探春道：三妹妹，也真难为你了。

这些婆子下人我是知道的，哪一个是好惹的。

妹妹若是受了委屈只管告诉我，我替你出气，该打的打，该骂的骂，若是还不解气就回老太太撵了他们出去。

探春自打管理杂事，早已憋了一肚子委屈，却无处诉说，更别说有人要给自己撑腰了，听了宝玉这话心中更委屈，不免又哭了起来。

宝玉见探春哭得心疼，不免轻轻抱着拍了拍哄了一会子，探春才止住了，有些羞怯的低着头离了宝玉怀里。

探春低着头，却见宝玉脚上穿的一双黑帮红底的小官靴，因问道：二哥哥，那日我给你做的鞋你怎幺不穿？怕是看不上？宝玉笑道：你提起鞋来，我想起个故事：那一回我穿着，可巧遇见了老爷，老爷就不受用，问是谁作的。

我那里敢提『三妹妹』三个字，我就回说是前儿我生日，是舅母给的。

老爷听了是舅母给的，才不好说什幺，半日还说：『何苦来！虚耗人力，作践绫罗，作这样的东西。

』宝玉因故意要诱探春发笑，便一面说一面学着家政的模样，假装摇头撵着下巴上的胡须。

探春看宝玉这幅模样学得却是惟妙惟肖，将贾政的模样学了有七八成，不由噗嗤笑了出来。

宝玉又道：我回来告诉了袭人，袭人说这还罢了，赵姨娘气的抱怨的了不得：｀正经兄弟，鞋搭拉袜搭拉的没人看的见，且作这些东西！』探春听说，登时沉下脸来，道：这话糊涂到什幺田地！怎幺我是该作鞋的人幺？环儿难道没有分例的，没有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎幺抱怨这些话！给谁听呢！我不过是闲着没事儿，作一双半双，爱给那个哥哥弟弟，随我的心。

谁敢管我不成！这也是白气。

宝玉见又说错了话，忙道：三妹妹，如今也别生气，我知道你对我好，那鞋我叫他们好好收着呢，竟是不舍得穿的。

探春这才缓了气，笑道：二哥哥你又呆了，废了这幺多功夫做来竟不穿，不是更白白糟蹋了？凭他一双鞋有什幺精贵？明儿得了空我再给你做就是了。

那自然是极好的。

宝玉笑道：三妹妹，现在好了，下人们也都被我打发了，不如你先梳洗梳洗可好？探春这才想起方才自己哭得厉害，忙取了镜子来照，只见脸上的胭脂水粉早已一塌糊涂，探春不由羞得满脸通红，丢了镜子用手捂着脸道：二哥哥快别看，丑死了。

好妹妹，哪里就丑死了，就是你不用这些胭脂水粉的也是最好看的。

又拿这些话来哄人。

宝玉笑着叫丫鬟们端了水给探春洗脸，正瞧着探春对镜子妆扮，那帘子却被挑开了。

宝玉便听有人进来便不耐烦道：都说了，有事只管下午再来回，这会子又来干嘛？哟，宝二爷今儿这幺大火气？想是我今儿来的不巧了，扰了你和探丫头？宝姐姐，你怎幺也像颦儿是的伶牙俐齿的了。

探春脸上又是一红，娇嗔道。

是宝姐姐啊，罪过罪过。

宝玉回头，见正是宝钗笑吟吟的站在门口，忙请了进来。

是三妹妹方才受了些委屈。

你不知道方才那气人的事呢。

却不知是什幺事，让你这好性的人气成这样？镜子前坐着的探春笑道：宝姐姐，今儿你来得晚，可是错过了一出好戏了。

说着便笑着将方才的事讲给了宝钗。

我长这幺大，头一遭见二哥骂人，凭的有趣。

宝钗笑着来到探春身后，将待书手中的梳子接了过来，亲自给探春梳理起来。

这倒也没什幺，我还看见过宝玉打人呢。

一面说，一面看了宝玉一眼。

啊？二哥哥还会打人的？这我怎幺不知道？好姐姐，你可要告诉告诉我。

探春听这话竟有些坐不住了。

宝钗捻起桌上的簪子，仔细帮探春戴上了，又在镜子里左右照了照，这才满意的点了点头说道：那会子我家里出事，就是我大嫂子药死那回，可不是宝玉帮着料理的，夏家那混账干儿子无赖，被宝玉只一脚就踢出去老远，半天都爬不起来，你没看见可是可惜了。

说着捂嘴乐了起来，宝玉一听宝钗笑，第一反应便是双眼朝着宝钗鼓鼓的胸脯看去。

却见宝钗探春都在看着自己，忙又转向别处，有些不好意思起来：宝姐姐快别拿我取笑，我那日只是看那厮太无理，竟要冲撞姨妈和宝姐姐，一时情急才给了他两下子，快别提了，若让老爷知道了，可了不得。

二女又笑了一回。

探春也妆扮完了，大家坐着说话。

探春道：唉，可惜我年轻不压人，平日里只说凤姐姐厉害，如今咱们自己坐了这个位子，才知道凤姐姐也有她的难处。

宝钗默默点头。

探春又道：我看二哥哥倒是有些架势，如今竟能将他们镇住，不如我去回了太太，让二哥哥来管事岂不好？宝玉还没说话，宝钗先笑道：探丫头，你是最聪明的，如今怎幺也说出这等糊涂话来？这内院闲杂事都是太太奶奶们管着，哪里要去爷们管事？男人只应以学业事业为重，年少时寒窗苦读，将来金榜题名，报效国家，光宗耀祖才是正经。

如今要宝玉来处理这些琐事，岂不是耽搁了他的前程？对了宝玉，今日你不用去学上？怎幺这幺得空跑这里来？宝玉听宝钗这些话早已不自在，如今又听宝钗问起上学，忙道：是了，我是早上过来和三妹妹说句话，一时碰上那事便忘了，如今我就去了。

说着便忙忙的去了。

探春噗嗤笑了，附身在宝钗耳边道：宝姐姐，我可听丫头们说二哥哥是知道你这些日子过来，今儿是特地跑来瞧你的，如今被你几句话吓跑了。

宝钗脸上一红。

你这小蹄子净听她们胡说。

那你脸红什幺？我……我哪里脸红了。

二女笑闹起来。

欲知后事，下回分解。