“既是屈大夫求见，老夫告退。”鶡冠子很想留下，但以礼他不得不告退。

“老师……”熊荆正要让他留下，忽然看到长姜猛眨眼睛，只得改口道：“……请先行休息。”等他出寝，才喝问长姜：“到底何事？！”

“大王，秦使熊启来了。”长姜附在熊荆耳边，用只有熊荆能听见的声音说道。

“啊！秦……”刚才正朝上倨傲无比、不屑楚国的秦使熊启居然又来了。“他来、他为何来？”

“大王召见便知。请大王屏退左右，尤需屏退赵人。”长姜不长胡子的脸上满是警惕，他非常庆幸那个叫葛的赵仆不再服侍大王。

“诺。”熊荆还在想熊启为何来见，胡乱答应一声便让长姜屏退左右。

“大王召。屈大夫请，阳文君请，秦使请。”屏退左右的长姜没有派傧者迎客，而是亲自出寝引人入朝。熊启一身奴仆装饰，被他一声‘秦使’叫的长叹不已。等入了燕朝，又见瘦小的熊荆端坐于席案，他再也仍不住激动，趋步大拜道：“庶兄熊启拜见王弟！”

“这！”熊荆大惊，他搞不清楚刚才倨傲无比的秦使怎么就变成了庶兄，他最多想到表面强硬的秦使此来大概是互通款曲，以使两国早日休战。

“大王，”屈遂示意，“子启乃我楚人，留秦乃不得已，适才大殿之言也是不得已。”

“兄长请起。”屈遂一说熊荆便了然了，离席的他带着些许兴奋把熊启扶了起来。

“王弟！”熊启细看熊荆，越看越觉得他像弟弟昌文君。血脉，这才是不可割断的血脉！

“荆弟为楚王，此天佑楚国也。”熊启又拜，他拜的不是熊荆，而是东方，那是东皇太一所在。他拜，屈遂和阳文君也拜，熊荆尴尬的不知如何自处。

拜毕坐定，阳文君方道：“子启使楚，既然为两国休兵，亦为祭拜先王。伐楚之战，乃秦相邦吕不韦所为。吕不韦与赵国乃二五耦，知秦王欲将亲赵之臣剪除，另以楚臣代之，遂用索质为名伐楚，好打压楚臣。而今子启已扳倒吕不韦，朝政尽为楚臣所掌……”

秦国是天下的中心，秦宫内部不见刀兵的争斗影射到天下，就是尸山血海的战争。这个道理熊荆懂，清末民国不正是这样吗。

英国为围堵俄国南下，西欧扶持了德国、近东扶持了奥斯曼，远东则是满清和日本竞争。甲午之后日本胜出，开始正式扶持日本，日俄战争日本胜利，才是日英分治东亚，排斥诸强。

而后一战结束英国衰弱，国内又工党兴起，不得不在美国的压力下解除日英同盟，转而签订九国公约，逐渐退出远东。与此同时苏联兵败华沙，列宁转而进攻帝国主义的薄弱地区，扶持土耳其、扶持波共、扶持南洋印共、扶持孙汶和……

弱国永远只能被动接受霸主政治的转变，在微小的夹缝中求生求存。努力并不太重要，关键是把握住风向。此时风向变了，伐楚的秦国准备灭赵，或者说，伐楚战争只是灭赵政策的一个小小波折，可就是这个小小的波折，也让楚国拼尽了老命，压上了全部赌本。

不等阳文君说完，熊荆便是一背冷汗、手脚冰凉——他赌上自己小命的伟大战役，只不过是秦国这架庞大战争机器上的一个小小故障。现在操作员过来了，告诉惊魂未定的他：故障已经排除，你安全了。

无力！全身无力，随之而来是心灰意冷。好在，他还记得自己是第三十三世、四十三位楚王，他必须继承先祖的遗志，延续楚国的社稷。

“大王？”屈遂看出了一些不对，因而问道。

“我、我无事。”熊荆再次打量熊启：“请问兄长，秦王已决心灭赵？”

“正是。秦王少时与赵姬质于邯郸，素恨赵人。不如此，即便有姑母之助，我等也无法以嫪毐为引，离间他与赵姬。”大概是当初胜得惊险，兄弟初见又太过激动，熊启自己也未察觉自己说起了前事，好在他要说的并非前事。“为楚国计，楚国当与秦和。而以姑母之意，请王弟嫁蔳公主于秦，待生出嫡子日后即位，秦楚便得安宁……”