这就是浮桥。

本朝康熙年间，天津就出现了浮桥。这种浮桥，以铁索连缀木船，上搭木板。若河上有船经过，则解开铁索，“开桥”过船；船只驶过后，则系回铁索，“闭桥”使人车通行。天津建有多座浮桥，“浮梁驰渡”，还被捧为“天津八景”。

轩军驻扎天津之后，尤其重视浮桥。轩军的驻地都在海河以南，交通南北，非常重要。海河出天津城、至大沽口这一段，工兵团在河上搭了两座军用浮桥，为轩军专用，并派专人守卫维护。平时保持“开桥”状态，不影响船只通行；若有军事行动，部队需要渡河，可以立时“闭桥”。

这两座浮桥，设计和工艺，都经过了工兵团的改进。两端加上了活动引桥，桥面更宽，更加稳定，“开桥”、“闭桥”也更加迅速灵活，通过能力更是远远超过了天津的民用浮桥，可通行轩军全部种类的辎重、车辆、武器，包括重炮。

太后东巡銮驾，就用两条浮桥中西边的那条过河。

这次渡河，对于慈禧来说，是一次非常新的体验。淼淼水面，变戏法似的长出一条“路”来，马车行使在上面，如履平地。如果闭上眼睛，颇难想象正在“水上”行使。

唔，这个“太后阅兵”，看来真的会很有意思。

渡河之后，已是申正时分；到达“宿站”，已近酉初。

这个地方有个很动听的名字，叫做“桃源沽村”。此地最早的名字叫“王家滩”，后来王氏族人有经营盐业者，发了大财，还捐了官，嫌“王家滩”的名字不雅训，改成了“桃园沽村”；再到后来，文曲星动，族中有人中举，又把“桃园沽”改成了“桃源沽”。

圣母皇太后跸宿之所是一家大盐商的宅子，轩敞华奢，几不输北京的王公府邸，把前两天晚上驻跸的两处“行宫”都比下去了。

有人看在眼里，心中不免暗暗嘀咕：“盐狗子”可真是有钱！

不过，今天晚上，关贝勒没有过来“扰驾”。明天中午便会到达目的地，关贝勒要连夜赶去，检查相关事宜，确保一切妥当。

圣母皇太后暗暗松了口气：今儿晚上可算能缓一缓劲儿了！

传过晚膳，掌上灯来，华光满堂。

偌大的宅子，寂静无声。

佳人独坐，只觉得空闺寥落，爽然若失。

昨天、前天，都是黑甜一觉到天亮；今天晚上，圣母皇太后却失眠了。

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