这赵老爷是吏部监察司总监察，嘉禾五年由王喜提携起来，为人阴冷，平素与刘家也无大交情。

刘大人手中的酒杯一晃：“今日女宴，现在客人留他不便，不留又不好。”正自思想，刘灵紧张道：“爹爹快去罢，我在这里和姑父应酬着。”正说着只见二门上家人又报进来说：“赵老爷已进二门了。”

刘大人等抢步出去，只见赵大人满脸笑容并不说什么，一径走上厅来，后面跟着一位黄衣内侍，正是慈庆宫前殿执掌大人。

刘大人只得跟了上来让坐，男宾多是亲友同僚，都上前向赵大人和执掌司行礼，赵大人却只说些寒温的话众人看见来头不好，只能静默一边垂手侍立。刘老爷正要带笑叙话，只见家人慌张报道：“军爷把守前后门，围了宅子。”刘老爷和韩云谦对望一眼，都知道事情不好，却无法可施，只能静待事情发展。

宝生在里面听得外面嘈杂，乱哄哄的不知道什么事情。刘老太君镇定下来，一手护着宝生，轻拍背一心安抚。邝氏也搂过女儿宝蝉。

赵老爷道：“无事不敢轻造，倒是太子殿下交代了些事情要办。如今满堂中筵席未散，想有亲友在此未便，且请众位府上亲友各散。独留本宅的人听候。”众人知是慈庆宫的事情，恨不能脱身，一溜烟如飞的出去了。

刘大人和韩云谦对望一眼。刘老太君在里面听的真切，留下宝蝉和宝生在内，自己由邝氏颤颤扶了出来。赵老爷见是刘老太君，先恭谨请安，刘老太君却不理会，放了拐杖自己拣了首位坐好，方不紧不慢问道：“今日是外孙女的及笄之礼，只是宴请些女眷亲友，大家乐乐。赵老爷这个时候带些军爷守了刘府的宅子，到底是个什么意思。”赵老爷冷冷一笑，指着慈庆宫内侍，道：“我也是遵照太子的意思，问过韩小姐些事情。”

连曜在外面听得舒安所报，心中蓦然一紧，问：“刚才让你出去查探，还有什么事情。”舒安细细道：“皇上那边，怕是不行了，就今天。”连曜点点头，叹了一声，道：“他们还是等不及动手了，挑在皇上昏迷之时，心急的很呢。今日来了刘府。也好，咱们就当看场好戏，且看东宫的手段，怎么掀起这滔天浊浪。你且护着母亲回府，我自去查探。”说着，急急折返回去。

远远见了许多女眷从花厅方向6续出来，母亲甄氏也在其中。连曜迎了上去，见母亲脸色发白的可怕。甄氏扶着丫头喘气道：“猛然又见到这个情形，唬的我心直跳。”

连曜知道母亲忆起往事，低声劝慰：“今日他们却不是冲着我来。”甄氏缓了口气，愣了半响，压低声音，道：“你手脚轻快，偷着去看看什么情形！我出来的时候听着要提问韩小姐，可怜见的丫头，今儿可是她的喜日。”连曜点点头，道：“舒安会护得安全，送你回去。”又拉过母亲的手，温和一笑，道：“勿要担心，万事有我。”说完点点头，混着人群逆流而上。甄氏望着儿子的背影直至隐没，想起当年丈夫临走前也是这样温柔话语，往事猝不及防的涌上心头，一阵戚