杜千蕊愣在那里，目光从幽深的竹林小径投出去，仿佛穿过了一道光阴的廊道，回到了多年前的儿时，那个想着货郎的挑担里甚么都有的年纪，想着有个货郎把她带走的好笑期待。

……你那时的想法，确是有些稚嫩，货郎恐怕无法帮你。

那个声音又说。

杜千蕊脸上顿时露出了苦笑，眼角还挂着泪珠。

为什么？从相识到别离，也没多长时间，但是他的影子，却深深印在杜千蕊的心里，恐怕一生也无法忘怀。原因或许是他给了杜千蕊希望，若无期望，又怎能有如此失落？

……

夜幕降临时，外面一阵狗吠，隐隐传来人声。很快母亲就在堂屋里敲杜千蕊的门，“快出来，侬爹爹回来啰！”

杜千蕊只好打开门闩，借着一盏豆粒大的油灯，她看见爹带了一个陌生的胖汉回来。那胖汉穿着长袍服，带着巾帽，估摸着四五十岁以上了，脸上的肥肉已经有点下垂。胖汉听到门响，马上转头过来，眼睛竟然看直了！

刚到别人家，就盯着人的家眷瞧，这人也是全无礼数。不过爹那种人，能交到甚么正经人？

杜千蕊马上要把房门关上，不料他爹马上就恼了，“砰”地一掌拍在破旧方桌上，“冇管教！不出来行礼？”

杜千蕊一脸无奈，但在家里，哪能忤逆着爹爹？她只好慢吞吞极不情愿地走了出来。

“这个是李掌柜。”爹指着旁边的胖汉，一脸笑容道。

胖汉也是“嘿嘿”直笑，竟然拿袖子擦了一下口水！杜千蕊见状，心里一阵反胃，差点没干呕。

她见爹脸上的笑容忽然又消失，正皱眉向自己递眼色。杜千蕊只好微微屈膝道，“见过李掌柜。天色晚了，我不便见客，请见谅。”

“哟！哟嗬！”李掌柜十分激|动的样子，“京城官话！可以，老杜啊，你这姑娘上得台面喲。饿很中意，开个价罢。”

“甚么？”杜千蕊刚想转身回房，立刻又站定了，她转过身来，身体也在微微发颤，脸色顿时苍白，“爹，你又要卖我第二回么？”

李掌柜不等老杜开口，马上就利索地说道，“杜姑娘耶！侬要有自知之明，侬爹爹哩，也是为侬好。侬想嫁个何地人？乡下勒个些泥腿子，侬往后和你姆妈一样！回去做娼，终不是长久哩。”

“我不是娼！”杜千蕊气道。

竟然爹爹的面，鄙夷母亲过得不好，不分青红皂白就侮辱她是娼妓……但爹却面无表情。杜千蕊顿时觉得，就算忍着反感，跟了李掌柜，也不会啥好日子过！

老杜的声音道：“李掌柜是开当铺的，妹头呢给他做妾，吃香喝辣。侬冇嫌弃了。”

难怪爹认识，稍微值钱的东西，估计就是到李掌柜的铺子里当了。

李掌柜立刻接过话头，“妹那些物什，都在饿铺子里头，侬跟我走，那些物什都还予侬。”

杜千蕊暗自呼出一口气，“我有点风寒，实在支撑不住了，让我回房歇了罢。”

“风寒要吃药！”李掌柜一本正经道。

“罢了！”老杜开口道，“侬进屋去。”

杜千蕊马上躲进了一墙之隔的卧房，赶紧将门闩住。

外面传来了爹的吆喝，“婆娘，恰水都冇得，快端水来！”

接着又有母亲“叽里咕噜”的说话声，她说话不敢太大声，隔着墙便听不太清楚。没一会儿，传来爹的怒气腾腾的骂声，“饿给大妹找好归宿！勒么大啦，养家里头干甚么？”

然后又是母亲模糊不清的说话声。爹又说道：“饿晓得，犁田几文钱？饿不是在想法么，李掌柜给了钱，饿还了债，剩几个请人。”

杜千蕊扑倒在粗糙的被子上，将头蒙在里面，忍不住大哭起来。为防被人听见，她捂得很紧。很快就透不过气，她只好忍住哭声，敞开被子透了口气。

她呆呆地坐在床边上，周围一片漆黑。这种噩梦般的日子是一天接一天……她似乎从来都很倒霉，但这一回被卖之后，那样的日子似乎是没有尽头了。