众人安静了一些，唐赛儿也聚精会地听着，她不识字，生怕听不懂那皇帝的圣旨，可她又很想明白、那人究竟在圣旨里说了甚么。

“奉天承运皇帝……”里面传来了朗朗的声音，读文的人有副好嗓子。堂上的宾客们纷纷跪伏在地，台阶上和院子里的百姓们也跟着跪伏听旨。

里边的声音道：“诏曰：前些年大明国内打仗，兵灾连累了山东百姓，许多人家破人亡，还没喘过气儿来，官府又将徭役粮税继续加派在大伙儿头上，百姓苦啊。这些景况，朕都知道了。

我太祖皇帝驱逐鞑靼，恢复衣冠，名正言顺坐天下，让百姓脱离了鞑靼人的欺压，太祖一心想让大明百姓过上好日子。咱们家的人，心头最关心的也一直是大明子民。百姓有难，朕为太祖嫡孙，知道后绝不会不管。

朕已下旨，从今年起，免山东全境粮税、徭役至少三年，不收一粒粮，不让一人背井离乡；并调钱粮入境，存于各地义仓，以赈济艰难穷困者。愿山东百姓休养生息，安居乐业，朕心可慰。

自太祖起，皇室最恨贪官污吏，望各地官吏深戒之，定要与朝廷同心同德，共度难关。在山东百姓疾苦之时，谁要是想借此发财，别怪朕没把丑话说在前，尔等必没有好果子吃。钦此。”

圣旨竟是这样写的，唐赛儿把全部内容都听懂了，一字也没落下。她还记得那“洪公子”的声音，此时隐约有些恍惚，她仿佛听到的是、那个声音在她面前说话一般。

“万岁万岁，万万岁……”一阵喊声响起，唐赛儿才顿时惊醒，明白并没有洪公子在说话。

大伙儿从地上爬起来后，嘈杂声再次弥漫在院子里。一些人在私下里评头论足，有个声音道：“太祖爷有贤孙，俺们这武德皇帝也是敢作敢为哩。”另一个声音道，“日本、鞑靼、西洋都打遍了，武功不下于太祖。”又有人问日本和西洋是哪里，可侃侃而谈的人也不知道，大概他也是从读书人那里听来的、然后又到村民们面前吹嘘。

没一会儿，一个俊朗白净的文士从堂上出来了，站在台阶上对大伙儿说话。

往常的乡饮，这些有地位的士绅是不会出来的，他们都在堂上言论，然后有人专门站在门口、转述里面的教化。今日士绅们似乎受到了皇帝亲民圣旨的影响，便径直走出来与百姓们说教。

那士绅谈得是青州府白莲教造反的事。说起白莲教头目在村民洞房时，上了新娘子的床帏、却叫新郎在帐外服侍；大伙儿顿时义愤填膺，院子里一阵破口大骂。不远处的林三，大概因为自己也要娶亲了，也在人群里愤愤附和。

经过了多年儒家道德规劝，男女礼教深入人心，世人很抗拒这种违背常识的事。且宗族的人非常重视子孙传承、开枝散叶，这长子都变成了别人家的种了，简直在挑战人们的见识。

唐赛儿认识当地信白莲教的人，可这时她也有点反感白莲教了。或许因为唐赛儿对当今皇帝有些好感，觉得他为人不错，所以造皇帝反的人，她觉得多半便不是好人。

士绅还谈起白莲教乱兵抢义仓，以及各种各样五花八门的歹事。言语的人是要脸面的士人，既然敢当众宣扬，多半事情便是真的，再说村民们都还比较相信读书人。

一时间白莲教的名声在西关乡饮上，已堕到了最底部，简直就像一群妖|孽。人群里或许有悄悄信了白莲教的村民，但那些人都没法吭声，此时争辩的话、恐怕会被马上揪出来流放边关了。

这回乡饮办得挺好，生员文人们牢牢掌握着舆情。

……当此之时，青州府那边的起义军仍然如火如荼，形势大优。乃因近处的青州卫官军按兵不动，只顾保着府城与卫城，地方县城与庄园富户的人手，根本不足以抵挡人多势众的乱兵；白莲教起义军只要绕开了府城，便势如破竹。

不过白龙、刘俊等头目，已经认识到，官府当然不会一直这么隔岸观火、随后必定要调兵反扑。他们便一面在西边山脉中经营地盘，一面尽量从各地收集军粮，以为长久之计。期间各路人马来源不一，当然无法准确地选择，甚么该抢、甚么不该抢。抢|劫乡里义仓存粮的事，也是时有发生，趁机为非作歹的人也无从避免。

大多义军将士在忐忑不安中造反，这才发现大明朝的官府反应缓慢、呆板不中用。然而他们都还没意识到，在短短三俩月之间，起义军在另外一个隐蔽的“战场”、更加影响长远的地方，已经输得一塌糊涂。